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Pachypodium bispinosum

Pachypodium bispinosum es su Nombre botánico es Una planta suculenta con tallos carnosos que habita en la provincia del Cabo Oriental, en lugares áridos y pedregosos en matorrales secos y en las laderas rocosas
pertenece a la Familia Apocynaceae - El Oleander o familia de las adelfas.
Nombre (s) común
Afrikaans: Bobbejaankos; Kragman; Sterkman; Kamoa
Posición
durante todo el año, durante la mayor parte del día lo mejor es pleno sol  con un poco de Sombra parcial

Información General
Árbol de hoja caduca a semideciduo En zonas más cálidas de una planta de hoja caduca no puede perder sus hojas durante el invierno en absoluto, o puede perder sus hojas durante un período muy breve, o sólo puede perder parte de su follaje.
Tolerancia Sequía: Alta La planta se adapta bien a las condiciones áridas, sino que puede sobrevivir largos períodos de sequía y altas temperaturas sin agua adicional.
Frost: Hardy La planta puede soportar temperaturas de congelación o heladas sin protección artificial.
Espinas Espinas / / Prickles Thorn: Un duro, leñoso, señalaron ramita. Columna: Una hoja modificada formando un resultado duro, puntiagudo. Prickle: Una pequeña extensión, puntiagudo crecimiento de la corteza de la planta.
Las especies de plantas sabios agua procedente de las regiones de baja precipitación que requieren menos agua para sobrevivir y prosperar que otras especies de plantas.

Información específica

Pachypodium bispinosum es un shrublet suculenta que ha un grande, tuberosa contener hasta 25 cm de diámetro y más de 30 cm de altura, la mayoría de las cuales está por debajo del nivel del suelo donde se pone la protección de las heladas y los rayos calientes del sol. Esta raíz hinchada es conocida como un caudex agua y tiendas, lo que permite a la planta a sobrevivir las duras condiciones y largos períodos de sequía. Los tallos se intercalan con pares de espinas rectas 10 a 20 mm de largo. Las hojas son estrechas, de color verde oscuro y se encuentran dispersos a lo largo de los tallos y agrupadas hacia los extremos de las ramas.

Pachypodium succulentum y bispinosum Pachypodium son los dos únicos miembros de esta especie que son capaces de sobrevivir a temperaturas ligeramente inferiores a 0 º C

Al igual que con la mayoría de los otros caudiciformes, colectores muestran estas plantas con una gran proporción de la caudex elevada por encima del suelo.
Flores Descripción

en forma de campana con una garganta de color rosa oscuro con la apertura de cinco lóbulos ampliamente redondeadas de color rosa pálido

Temporada primavera de plantas de verano rara vez florecen durante toda la temporada, tal como figura en la lista, pero debe florecer durante un período dentro de estos parámetros.
Color  rojo rosado
Tasa de crecimiento muy lento Especificación puede ser muy engañoso, ya que hay una variación considerable de la tasa de crecimiento en función del tipo y especie de planta, el agua disponible, la alimentación complementaria, el acolchado y cuidados generales, así como la idoneidad de las plantas y la capacidad de adaptación al medio ambiente de jardín.

Planta de Usos
Accent o punto focal una planta utilizada para llamar la atención por su color o forma.
Los árboles de contenedores, arbustos y especies ornamentales que pueden adaptarse a crecer en un entorno restringido.
Filler O un árbol de rápido crecimiento o arbustos utilizados temporalmente para llenar un espacio, mientras que las plantas permanentes crecen hasta un tamaño deseado, o una planta que se utiliza para llenar los vacíos en las fronteras o camas.
Rock Garden Una superficie construida de piedras más grandes, dispuestos, naturalmente, hacer hincapié en el uso de piedras como elemento principal. En general, las plantas utilizadas no necesitan de mucho cuidado.
Adecuado para jardines pequeños Tales plantas no tienen sistema de raíces invasoras, siguen siendo pequeños o controlables y, a menudo se pueden cultivar en contenedores.
Wild Garden Un jardín plantado indígena en beneficio de la vida silvestre y las aves. Proporciona alimentos, agua, una variedad de mini-biomas y sin productos químicos tóxicos se utilizan.

Distribución y Hábitat
en la provincia del Cabo Oriental, en lugares áridos y pedregosos en matorrales secos y en las laderas rocosas
Sugerencias de plantación

Bispinosum Pachypodium se adapta bien a jardines xerofíticos y ambientes cálidos y secos y no es adecuado para situaciones de frío y humedad. Planta en el suelo bien drenado, de agua durante la primavera y el verano, pero muy poco durante el período de reposo. Aunque la tierra debe secarse entre riegos, nunca permitir que el suelo de hornear seco (incluso durante el período de reposo). Tenga cuidado de no dañar las raíces frágiles cuando el trasplante ya que estas plantas son propensos a la putrefacción. Si la planta se muestra con el caudex por encima del suelo, tendrá protección contra las heladas y las quemaduras solares. El caudex crecerá mucho más rápido si está enterrado.
Usos medicinales

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Pachypodium brevicaule

Pachypodium brevicaule Nombre científico, cultivos difíciles ,no soporta el exceso de agua se pudre muy rápido, puede alcanzar hasta un metro de diámetro, en los meses de verano soporta el Pleno sol y el riego a de ser moderado una vez cada 10 o 15 dias aprox. dependiendo  de las necesidades de cada planta. en Invierno no soporta las heladas y el Riego debe ser moderado justo para mantener el sistema de raíces de la planta una vez cada 20 o 30 dias aprox. dependiendo  de las necesidades de cada planta

Familia : Apocynaceae
Geografía : Madagascar
Sustrato : Mineral,
Floración : flores pequeñas ded color Amarillo
Temperatura mínima : 4 ° C
Modo de reproducción : Siembra
Toxicidad : No se conoce

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Haworthia attenuata

Haworthia attenuata es una de las especies de Haworthias de cultivo más frecuente en el hogar. Es originaria de Cabo Oriental, Sudafrica.

Descripción

Sus hojas son de color verde oscuro y poseen un característico diseño de líneas blancas, las cuales dan lugar a numerosos cultivares. Las flores son pequeñas, de color blanco verdoso, y se desarrollan a lo largo de un tallo floral que surge de la planta. Las rosetas varían de tamaño llegando a medir 15 cm de diámetro.

Tiende a crear múltiples hijuelos los cuales son la forma más común de multiplicación, aun cuando produce semillas viables. Estas plantas prefieren la sombra o semisombra, y su riego, al igual que su cultivo, es el de una suculenta, o sea hay que esperar a que el sustrato este seco para regar (15 días aproximadamente) y el exceso de agua es dañino para la planta.

Es confundida con Haworthia fasciata, pero es fácilmente reconocible debido a que Haworthia attenuata posee el interior de la hojas (la parte que mira hacia el centro de la planta) suave y sin ninguna marca.

Sinonimia

Aloe attenuata Haw.
Apicra attenuata (Haw.) Willd.
Catevala attenuata (Haw.) Kuntze
Haworthia pumila subsp. attenuata (Haw.) Halda

Clasificación científica
Reino:            Plantae
Subreino:       Tracheobionta
División:         Magnoliophyta
Clase:             Liliopsida
Subclase:        Liliidae
Orden:            Asparagales
Familia:           Xanthorrhoeaceae
Subfamilia:      Asphodeloideae
Género:          Haworthia
Subgénero:     Hexangularis

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Haworthia arachnoidea

Haworthia arachnoidea es una especie de planta suculenta perteneciente a la familia Xanthorrhoeaceae. Es originaria de Sudáfrica.

Descripción

Es una planta suculenta perennifolia con las hojas, unas 30-40, dispuestas en forma de roseta, de color verde pálido, no recurvadas, provista de una arista pelúcida larga, y con margen dentado

Haworthia arachnoidea fue descrita por (Linneo) Duval y publicado en Pl. Succ. Horto Alencon 7, en el año 1809.4

Sinonimia

Aloe arachnoidea (L.) Burm.f.
Aloe pumila var. arachnoidea L.
Apicra arachnoides (L.) Willd.
Catevala arachnoidea (L.) Medik.
Haworthia pallida var. paynei L.Bolus5


Clasificación científica
Reino:        Plantae
Subreino:   Tracheobionta
División:     Magnoliophyta
Clase:         Liliopsida
Subclase:    Liliidae
Orden:       Asparagales
Familia:      Xanthorrhoeaceae
Subfamilia: Asphodeloideae
Género:     Haworthia
Especie:    H. arachnoidea
Nombre binomial
Haworthia arachnoidea

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Haworthia glauca

Haworthia glauca es una especie de planta suculenta perteneciente a la familia Xanthorrhoeaceae. Es originaria de Sudáfrica



Descripción

Es una planta suculenta perennifolia con hojas múltiples, todas erectas, oblongo-lanceoladas, de color verde, pálido cuando son jóvenes, sin brillo púrpura y sin manchas cuando son viejas, lisas, planas en el haz, y concoloras, redondeadas en la parte posterior, con una quilla central hasta la mitad superior y 5-7 costillas verticales de un verde más oscuro: La inflorescencia con simple pedúnculo, en forma de simple racimo; diminutas brácteas ovadas

Clasificación científica
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Liliopsida
Subclase:	Liliidae
Orden:	Asparagales
Familia:	Xanthorrhoeaceae
Subfamilia:	Asphodeloideae
Género:	Haworthia
Especie:	H. glauca

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preparacion y consumo del san pedro....(video)

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Lophophora williamsii....(peyote)

Lophophora williamsii

 comúnmente llamada peyote, es una especie perteneciente a la familia Cactaceae. Es endémica de México y la parte sudoccidental de Texas (Estados Unidos). Se encuentra principalmente en el desierto de Chihuahua y en los estados de Coahuila, Tamaulipas, Nuevo León, San Luis Potosí y Zacatecas. Es muy conocida por sus alcaloides psicoactivos, entre ellos la mescalina, principal sustancia responsable de sus efectos psicodélicos. Posee una larga tradición de uso tanto medicinal como ritual entre los indígenas americanos y está extendida mundialmente como enteógeno y complemento de diversas prácticas, entre las que se encuentran la meditación y la psicoterapia psicodélica.

Descripción
Es un pequeño cactus (de 2 a 12 cm de diámetro por unos 5 de altura), casi esférico y deprimido en el ápice, con el cuerpo dividido en 5 a 13 gajos en forma de botón, de color verde grisáceo a azulado; esta parte, también llamada corona, es la que se corta para que la raíz, gruesa y en forma de cono, mantenga la capacidad de generar nuevos hijuelos por encima del corte sin que se pudra.2 Las areolas, carentes de espinas (sólo existen en el periodo juvenil de la planta),3 están recubiertas por una pelusilla blanquecina. Las flores, de color rosa pálido, surgen del ápice entre marzo y mayo. Todas las especies del género Lophophora son de crecimiento extremadamente lento: a menudo tardan más de 30 años en alcanzar la edad de floración (el tamaño de una pelota de golf, sin incluir la raíz).

Distribución y hábitat
En el mapa se puede apreciar el área geográfica donde se distribuyen las especies del género Lophophora. El peyote es endémico de México (estado de Querétaro hasta el norte de los estados de Chihuahua y Coahuila), con excepción de una delgada franja al sur de los Estados Unidos.4 Trabajos previos ya habían esbozado dicha distribución.5 Se encuentra principalmente en altitudes entre 100 y 1.500 msnm y, excepcionalmente, a 1.900 msnm en el desierto de Chihuahua, aunque también está presente en climas más templados del estado de Tamaulipas. Crece bajo los matorrales del desierto, particularmente matorrales espinosos, para protegerse de los depredadores, y sobre suelos calizos.6

Historia
Desde la antigüedad, antes de que los europeos llegaran a la región de Mesoamérica, el peyote3 ya era utilizado y reverenciado por tribus nativas, tales como los mexicas, los huicholes del norte de México, y los navajos del suroeste de Estados Unidos, como parte de su espiritualidad tradicional. Es posible que dichas culturas hayan dejado textos o códices donde expresaran la forma de uso del peyote; sin embargo, estos pudieron haberse perdido o fueron destruidos por los conquistadores europeos. La primera referencia histórica de los europeos fue hecha por un misionero: el monje franciscano Bernardino de Sahagún, quien en 1560 escribió sobre los efectos alucinógenos que producía su ingestión. En este trabajo escribió que los chichimecas fueron los primeros en descubrir y usar el peyote.

A finales de 1800, la tradición comenzó a extenderse hacia el norte, como parte del resurgimiento de la espiritualidad nativa bajo el auspicio de lo que vino a llamarse “Iglesia nativa americana” (Native American Church) y cuyos miembros se refieren al peyote como “la medicina”, utilizándola para combatir el alcoholismo y otras enfermedades sociales. Esta iglesia es sólo una y la más visible entre las diversas organizaciones que utilizan esta planta en sus prácticas espirituales.

Cultivo
Los especímenes cultivados crecen a mayor velocidad; normalmente tardan entre 6 y 10 años en alcanzar la madurez a partir de plántulas de semillero. Debido a este lento crecimiento y a la sobre-recolección a que está sujeto, se le considera en peligro de extinción.

Etimología
La palabra «peyote» parece tener un origen azteca: pudiera significar ‘disturbio’ o “estimulación”, entre otros.[cita requerida] Sin embargo, Molina, en su diccionario, dice que la palabra deriva del náhuatl peyotl, lo cual significa algo como ‘sedoso’ o ‘capullo’. Pero esta palabra siempre ha tenido diferentes significados de una manera genérica. En ciertas regiones de México se le denomina flor de mezcal, de donde posiblemente se tomó el nombre de mescalina para el principio activo y por lo que se generó una confusión con el vocablo mezcal, que es un destilado alcohólico de un agave común en algunas regiones del sur de México.7

Composición química
Posee alcaloides (en torno al 6%) derivados de la fenilalanina-tirosina, entre ellos la mescalina (3,4,5- trimetoxi-B-fenetilamina), que es un poderoso alucinógeno. También contiene hordenina (n, n-dimethyl-hydroxyphenylethylamina), n-methylmescalina, n-acetylmescalina, lophophorina, thyramina, anhalaninina, anhalonidina, peyotina y o-methyllanhalonidina. El contenido de mescalina en la planta fresca es de alrededor del 0,4%,8 y de entre 3 y 6% en la planta seca.
Usos

Terapéutico
En algunos sitios se usa en psicoterapia, aunque su uso principal es como psicodélico. Aun siendo una de las drogas más potentes en cuanto a efectos psíquicos, sus efectos desagradables restringen mucho su consumo.

Recreativo
Estos botones generalmente se mastican o se hierven en agua para elaborar un té psicotrópico. La dosis efectiva de la mescalina es de alrededor de 0,3 a 0,5 g, y la experiencia dura alrededor de 12 horas. Se recomienda hacerlo bajo supervisión médica, ya que es ilegal en algunos países.

Legalidad....

Estados Unidos
En los Estados Unidos, donde existen leyes federales, el uso del peyote por parte de los miembros de la Native American Church (“Iglesia nativa americana”) es legal y no está limitado.9

México
El gobierno mexicano otorga un permiso a los nativos huicholes, con el fin de moderar su consumo.[cita requerida]

Canadá
La mescalina se encuentra listada como sustancia controlada bajo el estatuto federal de sustancias y drogas controladas (Controlled Drugs and Substances Act); sin embargo, el peyote está específicamente exento.10

Internacional
El artículo 32 de la Convención sobre sustancias psicotrópicas permite eximir de la prohibición ciertos usos tradicionales; sin embargo, esta exención solo aplicaría si la planta fuera añadida a la lista de dicha Convención, ya que actualmente solo aplica a los compuestos químicos. El peyote y otras plantas psicodélicas no están listadas ni reguladas por la Convención.

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Proceso de recolección y consumo de peyote....(video)

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cultivo del peyote....(video)

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Echinopsis pachanoi (San Pedro)

Echinopsis pachanoi

San Pedro

Echinopsis pachanoi, llamado comúnmente cactus de San Pedro, es una especie de la familia Cactaceae. Se utiliza en la medicina tradicional tanto para uso humano como veterinario y es ampliamente cultivado como ornamental. En ocasiones se confunde con su pariente cercano Echinopsis peruviana

Descripción

Cacto arbustivo de porte columnar y muy ramificado desde la base. De 3 a 7 m de alto y generalmente sin distinguir el tronco principal. Tallos cilíndricos color verde oscuro, a veces glauco, de 5 m de largo y 8-15 cm de diámetro. De 5-14 costillas, anchas, redondeadas, con profundas muescas antes de cada areola, estas son blanquecinas y cercanas entre sí. De 3-7 espinas (en ocasiones ausentes), amarronadas, de 0,5 a 2 cm de largo. Las flores, de color blanco, nacen cerca del ápice del tallo, son nocturnas y con una fuerte fragancia, de 19-24 cm de largo y 3-4 cm de diámetro; pericarpelos y tubo floral con pelos negros. Fruto oblongo, verde oscuro de 5-6 cm de largo y 3 cm de diámetro.

Distribución y hábitat

Nativo de los Andes, en Perú. Crece en altitudes entre los 1.000 a 3.000 msnm.1 También se encuentra en Argentina, Bolivia, Colombia, Chile y Ecuador. 2 y se cultiva en otras partes del mundo.
Cultivo

Este cactus es de fácil cultivo en la mayoría de los lugares. Acostumbrado a su hábitat natural en los Andes, a grandes altitudes y con abundante pluviosidad, puede soportar temperaturas muy por debajo de lo que resisten muchas otras especies. Requiere un suelo fértil y bien drenado.
El promedio de crecimiento es de medio metro al año.3 Es susceptible de padecer enfermedades fúngicas si se riega en exceso. Puede sufrir quemaduras o presentar una reacción clorótica debido a la sobreexposición solar, por lo que es mejor mantenerlo en semisombra durante el verano en latitudes de clima templado.

foto

Multiplicación

Se multiplica fácilmente por semillas. Los requisitos son: mantener un alto grado de humedad, una mezcla de sustrato nutritiva y con buen drenaje, agua suficiente (pero no demasiada) y luz.
También se propaga por medio de esquejes, de los cuales se obtiene un clon de la planta madre.4
Usos
Medicina tradicional

Tiene una larga tradición en la medicina tradicional andina. Algunos estudios arqueológicos han hallado evidencias de su uso que se remontan dos mil años, a la cultura Chavín.5

Era utilizado por los nativos en las festividades religiosas por sus propiedades alucinógenas debido a la gran cantidad de alcaloides que tiene, especialmente mescalina. Se preparaba una bebida llamada "aguacoya"," o “cimora” que generalmente se mezclaba con otras plantas enteógenas.

Actualmente es extensamente conocido y utilizado para tratar afecciones nerviosas, de articulaciones, drogodependencias, enfermedades cardíacas e hipertensión,6 también tiene propiedades antimicrobianas.
Psicoactividad

Después del peyote, el San Pedro es el que más concentración de mescalina presenta. La mescalina ha sido utilizada con fines diversos. Tradicionalmente tuvo un rol esencial en rituales religiosos, entre nativos americanos, quienes consideran que esta sustancia permite abrir el espíritu. Habiendo penetrado en otras culturas, la mescalina fue utilizada con propósitos recreativos, pero también, como enteógeno, para facilitar la psicoexploración.


Taxonomía

Echinopsis pachanoi fue descrita por (Britton & Rose) H.Friedrich & G.D.Rowley y publicado en International Organization for Succulent Plant Study Bulletin 3(3): 96. 1974.7

Etimología

Echinopsis nombre genérico que deriva de echinos, "erizo o erizo de mar", y opsis, "apariencia", en referencia a la cubierta densa de espinas que algunas de estas plantas presentan.

pachanoi epíteto otorgado en honor del profesor Abelardo Pachano de Quinta Normal de Agricultura en Ambato.

Sinonimia

Cereus pachanoi (Britton & Rose) Werderm.
Trichocereus pachanoi Britton & Rose
Trichocereus pachanoi f. peruvianus (Britton & Rose) F. Ritter
Trichocereus peruvianus Britton & Rose8

Variedades

Var.(KK339), Huigra, Chanchán, sur Ecuador, espinas cortas, epidermis verde oscuro.
Var. (KK591), Loja, sur Ecuador, espinas cortas, verde oscuro.
Var. (KK2150), Ayabaca, norte Perú, espinas muy cortas, verde claro.

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Adrian Haworth....(Biografía)

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Adrian Hardy Haworth ( Kingston upon Hull, Inglaterra, 19 de abril 1767 - Chelsea, íbid. 24 de agosto 1833 ), fue un botánico, carcinólogo, y entomólogo inglés.

Biografía

Era uno de los hijos del chamberlan, Benjamin Haworth de Haworth Hall. Se orienta su formación por sus preceptores hacia la carrera de abogado de bufete. Pero tiene poco interés por el derecho y hacia los 21 años, después de haber heredado de sus padres, puede consagrarse a su verdadero amor, la historia natural

En 1792, se establece en Chelsea donde se encuentra con William Jones (1750-1818) quién tendrá una gran influencia sobre él. Participa en la actividad de Sociedad linneana de Londres, Haworth se convierte en miembro en 1798. Utiliza la biblioteca y el herbario de su amigo Sir Joseph Banks (1743-1820) y frecuenta regularmente el Real Jardín Botánico de Kew.

En botánica, se especializa sobre las plantas de bulbos y el género Mesembryanthemum. Fue un gran coleccionista de plantas suculentas

Funda una efímera sociedad entomológica, la Aurelian Society (tercera sociedad científica de este nombre), en 1812.

Publicó numerosas obras sobre la sistemática de las mariposas británicas. En 1802, Prodromus Lepidopterorum Britannicorum.

En 1803, comenzó a publicar Lepidoptera Britannica. Siguió la sistemática de clasificación que había puesto en vigor Carlos Linneo (1707-1778) y por Johan Christian Fabricius (1745-1808). Su trabajo no sería sobrepasado hasta 1857 por el Manual of British Butterflies and Moths de Henry Tibbats Stainton (1822-1892).

También se especializó en los camarones y es el autor de numerosos taxones, entre ellos:

Orden Mysida Haw. 1825
Familia Mysidae Haw. 1825
Superfamilia Pandaloidea Haw. 1825
Familia Pandalidae Haw. 1825
Superfamilia Crangonoidea Haw. 1825
Familia Crangonidae Haw. 1825
Familia Porcellanidae Haw. 1825

Murió durante una epidemia de cólera. Su colección entomológica, conteniendo unos 40.000 especímenes, se vendió en subastas. La venta dura siete días pero solo alcanzan a la suma de 552 libras.

Sus especies tipo se conservan actualmente en la colección Hope de Oxford. Su herbario, conteniendo 20.000 especímenes está también actualmente en Oxford. Su rica biblioteca se vendió también en subastas y se dispersó.

Abreviatura
La abreviatura Haw. se emplea para indicar a Adrian Hardy Haworth como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales

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Pachypodium baronii

La Palma de Madagascar (Pachypodium baronii), también conocida como bontaka, es una planta de flor dentro de la familia Apocynaceae (que recientemente se ha fusionado con la familia Asclepiadaceae). Tiene como hábito de desarrollo el ser un arbusto robusto con un tronco esférico con apariencia de botella. Presenta varias ramas cilíndricas en su parte superior.

Esta planta es endémica de Madagascar, donde crece en bosques caducifolios abiertos sobre roca calcárea del mesozoico, granito o gneis en el lado occidental de la isla en las elevaciones bajas. Se le conoce en Madagascar como "Bontaka". Es también endémico desde Befandriana Nord a Mandritsara.

Constantin y Bois fueron los primeros en describir al Pachypodium baronii como una especie dentro del género Pachypodium en 1907.

Hábito
Pachypodium baronii es un arbusto robusto, globoso (esférico) con forma de botella. Su tronco es subgloboso, no absolutamente globoso o esférico, estrechándose sobre todo en la base con dimensiones de 20 cm (7.87 pulgadas) a 40 cm (15.75 pulgadas) en longitud por 20 cm (7.87 pulgadas) por 50 cm (19.69 pulgadas). En la parte alta del tronco, estrecha precipitadamente en una o varias ramas cilíndricas que son de 30 cm (11.81 pulgadas) a 50 cm (19.69 pulgadas) por 4 cm (1.58 pulgadas) por 8 cm (3.15 pulgadas) en diámetro, afilando a 3 cm (3.15 pulgadas) a 4 cm (1.58 pulgadas) en diámetro.

Pachypodium baronii alcanza normalmente 1 m (3.28 pies) a 3.50 m (11.48 pies) de alto. Su corteza es de gris pálido a gris verdosa siendo lisa, pero conserva a veces remanente de las cicatrices de las hojas. Sus ramitas de 1.5 cm (0.59 pulgadas) a 7 cm (2.76 pulgadas) en longitud por 0.8 cm (0.32 pulgadas) a 1.5 cm (0.59 pulgadas) en anchura. Se cubren a menudo con parejas curvadas de espinas de 2 milímetros (0.079 pulgadas) por 9 milímetros (0.354 pulgadas) de largo a 1 milímetro (0.039 pulgadas) a 4 milímetros (0.158 pulgadas) de diámetro en la base de las ramitas. La parte basal de las ramitas es cónica y comprimida lateralmente en 0.33 a 0.66 veces la longitud de las espinas. Las espinas dorsales son a menudo rojas y pubescente, pilosas cuando son jóvenes, virando de marrón medio al marrón oscuro y glabras y lisas.

Hojas
Las hojas de Pachypodium baronii se confinan a los ápices de las ramitas. Las hojas son pecioladas, significando que llevan un tallo agregado a la lámina de la hoja. El peciolo es de unos 3 milímetros de color verde rojizo pálido de (0.118 pulgadas) a 25 milímetros (0.985 pulgadas) de largo. Es pubescente, o piloso. La lámina es verde coriácea. Tiene un nervio central que es de verde pálido a brillante y debajo de pálido y glauco, liso sin los pelos. El nervio central verde y la venación reticular verde oscuro son visibles cuando la lámina está fresca. Cuando está seca, la lámina es parecida al papel, oval a trasovado o estrecho de 1.4 a 3 veces como sea de ancha. Por lo tanto, la hoja mide 3 cm (1.18 pulgadas) a 18 cm (0.71 pulgadas) en longitud por 1.4 cm (0.55 pulgadas) a 9 cm (0.35 pulgadas). Es acuminada, afilando gradualmente a un punto agudo, a apiculado, terminando precipitadamente con una extremidad en el ápice y una forma de cuña aguda, flexible o cuneiforme a redondeado en la base. El margen de la hoja es revoluto, rodeado al revés de la extremidad o de los márgenes de la cara interior, escasamente glabra a pubescente en la parte de arriba. Debajo de ella es pubescente especialmente en el nervio central y las venas secundarias así como el impresionado del venación. También, por debajo de la hoja, el nervio central y las venas secundarias son muy prominentes. Las venas secundarias están en 15 a 30 pares, rectos, curvados hacia arriba en el ápice, y la formación de un ángulo de 45 a 90° con la costa (la costilla, canto, o especialmente el nervio central, de una hoja.). El terciario, o el tercer nivel de venación es reticular, anidado o que demuestran una red como una estructura o patrón.

Inflorescencia
La inflorescencia de Pachypodium baronii es pedunculada, tiene un tallo principal de eje de la flor. La inflorescencia es aglomerada, mide 16 cm (pulgada) por 40 (pulgada) en longitud por 40 cm (1.58 pulgadas) a 4.5 cm (1.77 pulgadas) a 12 cm (0.47 pulgadas), y tiene de 3 a 17 flores. El pedúnculo de la inflorescencia o el tallo lleva una flor solitaria, es una inflorescencia uno-florida, es de color verde pálido y quasi-cilíndrica, cilíndrico pero generalmente levemente afilado en ambos extremos. Mide 7 milímetros (0.276 pulgadas) a 20 milímetros (0.787 pulgadas) en longitud por 4 milímetros (0.157 pulgadas) a 6 milímetros (0.236 pulgadas). El pedúnculo, también, es glabrescente. El Pedicelo es verde rojizo pálido, de 8 milímetros (0.315 pulgadas) a 23 milímetros (0.906inch) de largo, y escasamente pubescente y piloso. Las brácteas de P. baronii son oblongas y de 2 a 3.5 veces lo que sean de anchas, así 5 milímetros (0.197 pulgadas) a 11 milímetros (0.433 pulgadas) en longitud por 2 milímetros (.078 pulgada) a 2.5 milímetros (0.098 pulgadas). Las brácteas son más largas que los sépalos y son pubescentes, exteriormente pilosos, glabro, liso, sin pelos en el interior.
Flores

Los sépalos de Pachypodium baronii no son diferentes de la mayoría de los sépalos de otras plantas de flor (angioespermas) en la formación de un envoltorio floral externo. En P. baronii los sépalos son verde oscuro, que nacen desde la base con unos 0.2 milímetros (.008 (0.098 pulgadas), persistente hasta la madurez de la flor, siendo ovales o estrechos. Miden de 1.5 a 2.5 veces como sean de anchos de 2.5 milímetros (pulgada) a 6 milímetros (pulgada) en longitud por 1.5 milímetros (0.059 pulgadas) a 2.5 milímetros (0.098 pulgadas). Son acuminados en el ápice y glabros, lisos, escasamente pubescentes, el exterior levemente piloso, e interior glabro.
Corola

La corola es el término colectivo para todos los pétalos de una flor o de la espiral interna del perianto; la corola de Pachypodium baronii tiene un color carmesí en el tubo de la corola. La pieza básica del tubo de la corola, la parte de la corola donde los pétalos se unen para formar un cilindro con forma de embudo, es de color verde, mientras que la parte superior la parte que da hacia afuera es verde rojiza y la parte que da al interior de un amarillo claro o verde pálido. Dentro de estos colores se forman en patrón como una estrella o un anillo. Están rodeados por una garganta rojo oscuro, midiendo de 2.5 cm (pulgada) a 4 cm (pulgada) de largo en el brote maduro. El tubo de la corola forma un ovoide comparativamente ancho, redondeado en la base y con ahusamiento hacia el extremo, la cabeza mide de 0.4 a 0.5 veces la longitud del tubo, así, en 1 cm (0.39 pulgadas) a 1.9 cm (0.75 pulgadas) de largo por 0.7 cm (0.28 pulgadas) a 1.1 cm (0.43 pulgadas) de ancho. En el ápice, el brote es acuminado, afilando gradualmente a un punto agudo, a obtuso, teniendo una extremidad embotada o redondeada. Considerando que es glabro o escasamente pubescente, al exterior a menudo en parte pubescente, dentro de él está glabro de parte de los lóbulos que cubren el brote y glabro para 6 milímetros (0.236 pulgadas) a 7 milímetros (0.276 pulgadas) de la base. Una correa pubescente situada dentro del tubo de la corola de 4 milímetros (0.158 pulgadas) a 7 milímetros (0.276 pulgadas) debajo de la inserción de los estambres, el órgano reproductivo macho de una flor, a la boca. La boca es más densamente pubescente y melenuda. El tubo de la corola es de 4.4 a 6 veces mientras que el cáliz, es de 1.13 a 1.22 veces mientras los lóbulos de la corola. Por lo tanto el tubo de la corola es de 15 milímetros (pulgada) a 23 milímetros (pulgada) de largo. Su parte básica se ensancha casi de forma cilíndrica, pero a menudo cónica en la base. Es 0.39 a 0.44 veces la longitud del tubo entero de 7 milímetros (0.276 pulgadas) a 9 milímetros (0.354 pulgadas) de largo por 2 milímetros (0.079 pulgadas) a 4.8 milímetros (0.189 pulgadas) de ancho. La parte superior es casi cilíndrica en 8 milímetros (0.315 pulgadas) a 14 milímetros (0.551 pulgadas) de largo. Se estrecha levemente en la boca para pasar a ser de 3 milímetros (0.118 pulgadas) a 4 milímetros (0.158 pulgadas) de ancho. Los lóbulos de la corola están oblicuos con forma ovoide amplia y plana en el extremo estrecho que se une al tallo, en 0.8 a 0.9 veces mientras el tubo, por lo tanto midiendo en 1.35 a 1.6 veces mientras sea ancho en 15 milímetros (0.591 pulgadas) a 19 milímetros (0.75 pulgadas) de largo por 11 milímetros (0.43 pulgadas) a 17 milímetros (0.67 pulgadas) de ancho. Los lóbulos se redondean en su ápice y ciliado en el borde, o el margen.
Estambres

Con un ápice de 4 milímetros (0.158 pulgadas) a 4.5 milímetros (0.177 pulgadas) debajo de la boca del tubo de la corola, los estambres de Pachypodium baronii se inserta en 0.47 a 0.6 la longitud del tubo de la corola. Miden 1.0 cm (0.394 pulgadas) a 1.4 cm (0.551 pulgadas) desde la base. El estambre es el órgano reproductivo masculino de una flor donde tiene generalmente un filamento, y por lo menos una antera. Un filamento es generalmente un tallo fino corto o alargado del estambre que lleva la antera en el extremo superior; considerando que la antera es la pieza del estambre que lleva el polen. En P. baronii las anteras son muy estrechas triangulares con un tamaño de 5 a 6 veces de largo como sea el ancho, midiendo 6 milímetros (0.236 pulgadas) a 6.5 milímetros (0.256 pulgadas) en longitud por 1.0 milímetros (0.039 pulgadas) a 1.3 milímetros (0.051 pulgadas) de ancho. Son interiormente pubescente en la base donde están unidas, la parte esteril de la antera en oposición con la teca, que es la pieza de la antera que lleva el polen, y está justo debajo de donde la antera se une con la cabeza del pistilo, parte del órgano reproductivo femenino en una flor.
Pistilo

El pistilo es el órgano reproductivo femenino de una flor que se compone de ovario, de varios carpelos libres, el estilo y el estigma. Un carpelo es la hoja modificada que contiene los óvulos y tiene de tapa a un estilo y un estigma. El estilo es la porción como un tallo, que conecta el estigma y el carpelo o el ovario; considerando que el estigma, en sí mismo, es la tapa de la mayor parte de la región receptiva del estilo, dividida comúnmente. En Pachypodium baronii el pistilo es de 12.5 milímetros (0.49 pulgadas) a 14.5 milímetros (0.57 pulgadas) de largo. El ovario mide de 2 milímetros (0.078 pulgadas) a 2.5 milímetros (0.098 pulgadas) de largo por 1.8 milímetros (0.071 pulgadas) a 2.2 milímetros (0.87 pulgadas) de ancho por 1.5 milímetros (0.059 pulgadas) de alto. Es pubescente en la pieza no cubierta por el disco, una estructura discoidal que secreta néctar. En P. baronii , el disco se compone de cinco glándulas desiguales, donde 2 por 2 pares están fundidos en parte o enteramente. Estas glándulas son ovales y miden 1.7 milímetros (0.067 pulgadas) a 2 milímetros (0.079 pulgadas) de alto. Se redondean en el ápice y son más que medias mientras el ovario. El estilo es 9.3 milímetros (0.37 pulgadas) a 11 milímetros (0.43 pulgadas) de largo y escasamente pubescente. La cabeza del pistilo es cilíndrica y está en 1.0 milímetros (.039 pulgada) a 1.3 milímetros (0.51 pulgadas) de alto. Se compone de la parte basal obcónica, (forma cónica invertida), que es de 0.5 milímetros (0.020 pulgadas) a 0.65 milímetros (0.26 pulgadas) de largo por 0.4 milímetros (0.016 pulgadas) a 0.5 milímetros (0.020 pulgadas) de ancho. El pistilo tiene una parte central de forma anular que mide de 0.5 milímetros (0.020 pulgadas) a 0.7 milímetros (0.028 pulgadas) de largo por 0.6m m (0.024 pulgadas) a 0.7 milímetros (0.028 pulgadas). Tiene un ápice estigmoide de 0.1 milímetros (0.004 pulgadas) a 0.2 milímetros (0.008 pulgadas) por 0.3 milímetros (0.012pulgadas) a 0.4 milímetros (0.016 pulgadas). Los óvulos son aproximadamente 50 en cada carpelo.
Fruto

El fruto de Pachypodium baronii se compone de 2 mericarpos separados, la parte del ovario o carpelo que tiene encerradas uno o más semillas. A veces desarrolla solamente un solo fruto con un ángulo de 45 a 180° en la base. A veces se encuentran en la misma inflorescencia la flor y el fruto. Los mericarpos son de color rojizo a verde pálido con líneas longitudinales cuando están frescos y cuando se secan de color marrón pálido a marrón verdoso o marrón fuerte en el exterior y blanquecino a marrón muy pálido en el interior. El fruto mide de 40 milímetros (1.58 pulgadas) a 115 milímetros (4.53 pulgadas) de largo por 10 milímetros (0.39 pulgadas) a 20 milímetros (0.79inch) de ancho por 7 milímetros (0.28 pulgadas) a 10 milímetros (0.39 pulgadas) de alto. Cuando el fruto está fresco es derecho o recurvado, de obtuso a agudo en el ápice. Es pubescente y tiene una pared 1 milímetro (pulgada) de grosor.
Semillas

La semilla de Pachypodium baronii es de color marrón pálido con los margenes medio marrones cuando está fresca. Es de oval a elíptica de 6 milímetros (0.236 pulgadas) a 7 milímetros (0.256 pulgadas) por 3 milímetros (0.118 pulgadas) a 3.8 milímetros (0.150 pulgadas). Se redondea en el ápice, obtuso en la base, y tiene un margen que se comba hacia el lado hilar. La testa es lisa. La coma es pajiza y de 1 cm (0.39 pulgadas) a 1.5 cm (0.59 pulgadas) de largo. El embrión es blanquecino de 5 milímetros (0.197 pulgadas) por 6 milímetros (0.236 pulgadas) de largo. Los cotiledones son ovales y de 1.14 a 1.2 veces de largo, como sea su anchura, de 3 milímetros (0.118 pulgadas) a 4 milímetros (0.158 pulgadas) de largo por 2.5 milímetros (0.98 pulgadas) a 3.5 milímetros (0.138 pulgadas) de ancho. Se redondea en el ápice y acorazonado en la base con una raicilla de 0.6 a 0.8 veces mientras los cotiledones en 2 milímetros (0.079 pulgadas) a 2.5 milímetros (0.098pulgadas) de largo por 1.0 milímetros (0.039 pulgadas) a 1.8 milímetros (0.071 pulgadas) de ancho.
Ecología

Pachypodium baronii se encuentra en tres diferentes sustratos, donde dos son similares y otro no. Puede encontrarse en rocas escarpadas principalmente de gneis pero a veces de granito (basamento metamórfico) y roca calcárea mesozoica. El "basamento metamórfico"; significa en geología, un complejo geológico no diferenciado de roca metamórfica y roca ígnea donde las rocas mismas han alterado su composición, textura, o estructura interna a través de calor extremo, presión, y/o de la introducción de un producto químico. El granito y el gneis, en estas condiciones de ser no diferenciados, tienden a tener un nivel de pH ácido; considerando que las rocas calcárea tienden a ser más básicas. Esta flexibilidad en sustrato demuestra un ambiente geológico menos especializado. Estas rocas escarpadas están situadas a menudo en puntos bajos abierto y más secos, de los bosques xéricos occidentales de hoja caduca en donde se aprovechan de los microambientes adecuados para suculentas. Los microambientes significan una convergencia delimitada y muy localizada de las condiciones de paisaje y clima, que están en gran contraste con la zona ambiental vegetativo más grade donde se encuentra ubicado. El Pachypodium baronii prefiere luz del sol abierta pero tolerará algunas condiciones indirectas ligeras porque habitan en bosques de hojas caducas abiertos. Crecen en altitudes entre 300 m (pies) a 1200 m (pies). Otros tipos vegetativos, a menudo indicadores de microambientes, se asocian a menudo a P. baronii en hábitat, tales como Pachypodium sofiense Apocynaceae, Uncarina sp., (Pedialaceae) Aloe bulbillifera (Asphodelaceae), Euphorbia milii (Euphorbaceae), Kalanchoe gastonis-bonieri (Crassulaceae), y Urera sp. (Urticaceae).
Cultivo

El sustrato de cultivo para Pachypodium baronii es una turba floja ácida mezclada con arena de gneis en un nivel de pH de 4. las temperaturas desde primavera al otoño, de día y de la noche son respectivamente se 12 °C (53.6 °F) a 40 °C (104 °F). En el invierno, las temperaturas de la noche y del día deben extenderse entre 12 °C (53.6 °F) a 20 °C (68 °F) o más. Después de cuatro años de crecimiento florece profusamente en primavera. También, necesita un tamaño más grande de maceta que otras especies de Pachypodium. Su régimen de riegos es regarlo mucho durante la estación de crecimiento y muy poco durante la época de descanso de para evitar la extensión de las raíces. La propagación es por semillas.

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Echinocactus grusonii.( Asiento de suegra )

Echinocactus grusonii , llamado comúnmente Asiento de suegra,

Presenta tallo globular y generalmente solitario, aunque de los ejemplares adultos pueden brotar vástagos basales. En estado silvestre, puede llegar a medir más de 1 m de altura y vivir 100 años.

De color verde brillante, con el ápice aplanado y lanosidad amarilla. Tiene entre 21 y 37 costillas rectilíneas, prominentes y delgadas, que no llegan a apreciarse en los ejemplares más jóvenes, ya que están divididas en tubérculos cónicos. Las areolas presentan lanosidad amarilla, cuando la planta es joven, luego blanquecina y por último grisácea. Son grandes y están separadas 1 ó 2 cm entre sí. Las espinas radiales se disponen en número de entre 8 y 10, y miden más de 3 cm de longitud. Las centrales, entre 3 y 5, miden unos 5 cm; son fuertes, estriadas y rectas, aunque las centrales pueden presentarse ligeramente curvadas hacia abajo.
Las flores aparecen en las areolas superiores de los ejemplares adultos en verano. Surgen entre la lanosidad y duran 3 días. Miden entre 4 y 7 cm de longitud y 5 cm de diámetro, los pétalos externos son amarillentos por dentro y castaños por fuera. Los internos son amarillentos y brillantes.
Generalidades y cultivo

Esta especie se propaga fácilmente mediante semillas, que germinan a los 5 ó 7 días, alcanzando las plantas 10 cm de diámetro luego del primer o segundo año de sembradas. Contiene alcaloides. La planta requiere un sustrato blando y bien drenado. Si bien los ejemplares más jóvenes agradecen un poco de semi-sombra, los ejemplares adultos deben ser situados a pleno sol, ya que necesitan la luz solar directa y una temperatura media mínima en invierno de 15º C. La mayoría de los Echinocactus toleran bien el frío, a menudo hasta -7 °C siempre que sean plantas sanas y se respeten las condiciones de sequedad del suelo. Esta especie está prácticamente extinta en su lugar de origen. Echinocactus se puede cultivar en maceta, siendo una de las especies más cultivada en jardinería paisajista. Conviene abonarlo de primavera a verano y colocarlo en un sustrato para cactus con una gran parte de arena gruesa para facilitar el drenaje. Puede ser afectado por cochinillas. Riegos frecuentes en verano y casi nulos en invierno, si la planta es adulta se suelen suspender los riegos por completo en esta época.

Echinocactus grusonii , llamado comúnmente Asiento de suegra, Bola de oro, Barril de oro, o Cactus erizo, es una especie de fanerógama perteneciente a la familia Cactaceae. El pequeño género al que pertenece, Echinocactus, junto con su género pariente Ferocactus, son vulgarmente conocidos como cactus barril.

Es nativo del centro de México, desde Tamaulipas hasta el Estado de Hidalgo y a pesar de ser uno de los más populares en cultivo, es raro y está catalogado como especie en peligro de extinción en estado salvaje.

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Mammillaria centraliplumosa

Mammillaria centraliplumosa
Esta variedad de la M. spinosissima posee espinas radiales blancas y espinas centrales rojizas muy cortas. Florece aún en fase juvenil y amacolla con la edad. Es de fácil cultivo y con el tiempo llega a cubrir una maceta de buen tamaño con sus numerosos tallos.

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como hacer transplantes....( video )

para ver este video hacer click en leer mas...: como hacer transplantes............

se recomienda usar guantes, tambien se puede utilizar papel de periodico o carton grueso dependiendo del tipo de puas (pinchos) de cada planta
Transplantar Cactus con pinchos
Cuando nuestro cactus presente pinchos tenemos que tener algunos cuidados extras para que esto no suponga ningún problema. Para ello, podremos usar un periódico o cartón, dependiendo de cómo de fuertes y grandes sean las espinas. Así pues, el periódico se utilizará para cactus más pequeños y manejables, mientras que el cartón será para aquellos más corpulentos, con grandes espinas fuertes. Al igual que en el resto de plantas, podremos utilizar elementos decorativos.

Ponemos abono en el nuevo tiesto. si es pequeño no necesitaremos ponerle piedras en el interior para su drenaje.
Quitamos el tiesto antiguo. Para ello, haremos uso del papel de periódico o cartón como se muestra en la fotografía . Rodeamos con el periódico el cactus y sus espinas
Ponemos el tiesto antiguo en el interior y rellenamos los lados del los huecos que queda entre ambas macetas con el nuevo abono. Apretaremos un poco la tierra pero sin abusar.
Retiramos la maceta del interior e para introducir nuestra plantita (con el periódico o cartón).
Podemos ver que el hueco casa perfectamente con nuestro cactus, por lo que prácticamente ya está hecho.
Regamos: esperamos de 2 a 3 dias despues del transplante(por si se ha roto alguna raiz esperamos a que cicatricen y que no le ataquen los hongos)
Extras: La decoración. Lo ideal es la combinación de piedrecitas volcánicas.

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LITHOPS

LITHOPS
Las Lithops son como de las "piedras vivientes" o "planta piedra" más a menudo son llamadas. Son reales obras maestras de adaptación de la naturaleza a las condiciones inaccesibles de vida de las zonas desérticas.

En este artículo:

Clasificación botánica Características generales Especie principal Tecnica de cultivo Riego Suelo - Trasplante Abono
Floracion Poda Multiplicación Plagas y enfermedades Curiosidad



CLASIFICACIÓN BOTÁNICA

Reino: Plantae
Subreino: Tracheobionta (piante vascolari)
Division: Magnoliophyta (ex Angiospermae)
Clase: Magnoliopsida (ex Dicotyledones)
Subclase: Caryophyllidae
Orden: Caryophyllales
Familia: Aizoaceae
Género: Lithops
Especies:vedere il paragrafo "Principali specie"


CARACTERÍSTICAS GENERALES
El género Lithops, perteneciente a la familia Aizoaceae comprende un grupo muy vasto de plantas crasas perennes conocidas como "piedras vivientes" o "planta piedra" en cuánto parecen a de las reales piedras del desierto. Soy en efecto originarias de las zonas desérticas del África meridional.
La planta es constituida por dos solas hojas opuestas, fundidas junto de modo que formar un tipo de cono vuelto subdividido en la parte central de un tabique.
Estas plantas son una real obra maestra de adaptación a la vida extrema, maquinando toda una serie de mecanismos adecuados a la supervivencia en las zonas desérticas:
• su parecido con las piedras es un real fenómeno de mimetismo en efecto el hecho de equivocarse con las piedras evita que sean comidas por los animales, siendo manantiales de agua;
• la planta es formada por dos solas hojas derritieron junto, a formar un tipo de cono vuelto, que se originan de un corto fuste subterráneo; son redondeadas, muy carnosos y crecen de modo que formar una única planta que resulta subdividida en la parte central y son reales tanques de agua en cuánto en sus zonas de origen las precipitaciones son tan escasas, pocos centímetros al año, que si no hubieran adoptado esta treta, ciertamente no podrían sobrevivir;
• las Lithops forman una única flor que generalmente crece del centro de esta incisión de color blanco o amarillo según la especie que dura acerca de una semana, en cuánto los escasos recursos hídricos y nutritivos no las permite de formar de ello de más para no desperdiciar los mismos recursos;
• son plantas de pequeñas dimensiones, pocos centímetros, y de forma redondeada para reducir a lo mínimo las pérdidas de agua y protegerse de las radiaciones solares y con una profundidad aparato radical, en proporción a las dimensiones de la planta.
Estas características devuelven las Lithops de las plantas particularmente aptas a vivir en pisos calientes, muy iluminados y no solicitan muchas atenciones.
Son plantas autoestériles que significa que las flores masculinas y las flores femeninas de una misma planta no se cruzan entre ellos por tanto hacen falta plantas de muchas variedades para poder conseguir semillas fértiles.

PRINCIPALES ESPECIE
Existen numerosas especies de Lithops entre las que recordamos:
LITHOPS ALPINA
La Lithops alpina es una planta caracterizada por hojas de color verde tendente a lo gris, inestablemente jaspeadas de verde oscuro. Las flores aparecen al principio del verano y soy de color amarillo brillante.


LITHOPS LESLIE
Entre las muchas especies la Lithops leslie es la más conocida y difusa por las hojas que quedan planas a la cumbre de color grisáceo-rosado con venas rojizas. La planta florece al final del verano produciendo flores de color amarillo intenso con pequeños matices rojos bajo los pétalos.
LITHOPS AUCAMPIAE
La Lithops aucampiae es una especie de grandes dimensiones alcanzando en efecto 4 cm de altura y ancho. Las hojas son inestablemente de color morado-moreno jaspear de moreno y las flores son de color amarillo oro.


LITHOPS BELLA
Las hojas de la Lithops bella son de color verde-grisáceo jaspeado de verde más oscuro. Florece al final del verano y en otoño produciendo flores de color blanco parecido a las margaritas.
LITHOPS OPTICA
La Lithops optica está entre las especies el más reconocible en cuantas las hojas son intensamente incididas y soy de color gris oscuro-verde. Las flores son blancas y brotan en otoño. Es muy conocida la variedad L. optica rubra (foto al lado).


TÉCNICA DE CULTIVO Y CICLO DE VIDA
Las Lithops son plantas muy fáciles que cultivar y no solicitan curas particulares. En las regiones a clima templado o enfrío no pueden ser cultiváis típicamente a lo abierto en cuantas plantas de zonas desérticas por lo tanto con altas temperaturas y escasa humedad.
En consideración del hecho que las especies de Lithops son muchas y las zonas dónde viven son muy grandes, no es fácil dar indicaciones generales sobre como cultivarla pero podemos dar líneas conduce que luego serán de vosotros adaptáis con base en las veréis como crecer y desarrollarse.
En primer lugar hay que decir que las Lithops no tienen problemas de temperaturas máximas mientras son plantas más sensibles a las mínimas que no deberían bajar debajo de 5°C.
Quieren la luz, sobre todo el sol directo en cuánto si no lo reciben por al menos 4-5 horas al día, tienden a desfilar, vale a decir a alargarse, perdiendo su forma compacta. Éste ocurre porque también van a la búsqueda del "sol" y a perdón las características venas. Atención pero a la luz filtrada por los vidrios que podría quemarle (efecto lente) por cuyo es preferible que sean expuestas al sol o a por la mañana o a la tarde, sobre todo durante el período veraniego (evitando las horas más calientes). Es encontrar bien una posición en casa que tenga en cuenta este hecho. También aseguráis un buen repuesto del aire
Vamos a seguir el CICLO DE VIDA DE LA PLANTA basado en cómo se desarrolla en naturaleza< para entender como tenemos que criarla.
Las lithops, en la mayor parte de las especies, inician a crecer y a florecer sólo después del período de las lluvias mientras durante el período de sequía entra en descanso vegetativo.

En la tarda primavera y al principio del verano la planta de Lithops inicia a ir en descanso vegetativo, período en que en sus lugares de origen inicia el calor intenso y las lluvias son escasas o ausentes, y para sobrevivir utiliza el agua almacenada en los tejidos de las hojas. En este período hace falta reducir sensiblemente los riegos.
Durante el verano la planta entra en un real descanso y por tanto suspende todas las actividades por lo tanto no debe ser regada. Sólo si vemos que arruga demasiado, diamone un poco, pero justo poco, sin que el agua vaya en profundidad en el terreno.
Hacia agosto - septiembre la planta retoma vida y nos enteramos de ello en cuanta la grieta entre las dos hojas se vuelve más evidente, "la planta se abre". En este período se restablecen los riegos de manera gradual. De la grieta veremos comparecer una gema que originará la flor. Más allá de eso veremos que iniciarán a formarse dos nuevas hojas, siempre de la grieta que poco a poco se pondrán cada vez más grandes.
Puesto che la planta se ha marchitar, hace falta recomenzar a reducir los riegos hasta suspenderle completamente hacia fino septiembre y continuar de este modo por todo el invierno aunque es un período muy activo por la planta en cuánto las dos nuevas hojas crecen pero lo hacen a gastos del agua acumulados en las viejas hojas que veremos en efecto poco a poco resecarse y ponerse parecidas a de los trozos de papel arrugados y ya vacías, muy evidente en la foto sobre del Lithops optica, y pueden ser elimináis. Es importante dejar resecar estas hojas en cuánto si quedaran bonitas duras, impedirían el desarrollo de las nuevas hojas de la planta. Durante este período hacemos de modo que la Lithops sea posicionada en un lugar adonde las temperaturas no bajen bajo 5°C en cuanta la planta pudiera perjudicarse en serio.
Al principio de la primavera hace falta retomar los riegos, de manera gradual y esperando que el terreno se seca entre un riego y otra.
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LITHOPS

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Clasificación botánica Características generales Especie principal Las prácticas de cultivo y ciclo de vida Riego Suelo - Trasplante Abono
Floración - Polinización Poda Multiplicación Plagas y enfermedades Curiosidad Video



RIEGO
Por los riegos de la Lithops hace falta seguir las indicaciones indicadas en el párrafo anterior pero en todo caso tienen que siempre ser muy moderadas. Hace falta esperar que el terreno se seca entre un riego y otro.
No es fácil dar indicaciones precisas pero si aprendemos a observar nuestra planta, será ella a decirnos cuando necesita agua: si notamos que tiende a apartarse en el terreno, quiere decir que necesita agua.
SUELO - TRASPLANTE
Generalmente el trasplanto de la Lithops se realiza cada 2-3 años y el período optimal es cuando las viejas hojas ya se han arrugado completamente y las nuevas hojas han emergido. Las macetas tienen que ser de pequeñas dimensiones pero teniendo en cuenta que tienen un aparato radical prodigo, en proporción a la planta, usando una parte de terreno por cactaceae, una parte de arena fin, uno de perlite o pómez. Por al menos un par de semanas después del trasplante, ténedle lejos de la luz directa del sol de modo que dar el tiempo a la planta de conformarse con la nueva disposición.
Es importante arreglar sobre el fondo de la maceta de los trozos de barro para facilitar el flujo del agua de riego en exceso en cuantos los estancamientos hídricos no están en ningún modo tolerado y el terreno de este modo se seca más rápidamente.
Arregláis las lithops de modo que acerca de 3/4 de la parte aérea quede por encima del terreno y rociáis luego la superficie con de la arena grande o del ghiaino.

ABONO
Le concimazioni delle Lithops seguono il ciclo della pianta pertanto in base ai periodi in cui le piante vengono annaffiate diluite nell'acqua di irrigazione un buon concime liquido dimezzando le dosi rispetto a quanto riportato nella confezione, una sola volta al mese.
La fertilización de las Lithops siguen el ciclo de la planta por tanto, de acuerdo con los períodos en que las plantas se riegan diluís en el agua de riego un buen abono líquido demediando las dosis con respecto de cuanto indicado en la confección, una sola vez al mes.
Usadas un buen abono que además de tener Nitrógeno (N), Fósforo (P) y Potasio (K) también tenga los "microelementos" cuál el Magnesio (Mg), el Hierro (Fe), el Manganeso (Mn), ), el Cobre (Cu), el Cinc (Zn), el Boro (B), el Molibdeno (Mo).
FLORACIÓN - POLINIZACIÓN
Las Lithops predominantemente florecen durante el período veraniego aunque muchas especies también florecen en el período otoñal. Las flores duran acerca de una semana y si polinizaran (tenemos en cuenta que son plantas autoestériles) las semillas maduran en unos cuatro días.

Si dirigieran probar a polinizar vuestros Lithops usados un pincelen blando de cerdas naturales que pasaréis primera sobre las anteras de la flor de una planta y luego sobre el estigma de una otra planta teniendo cuidado con no mojar las flores para no perjudicar el polen. En la vuelta de algún día, si la operación ha ido a buen fin, veremos desarrollarse la cápsula que contiene las semillas que tiene que ser dejada sobre la planta hasta cuando no se seca completamente (harán falta muchos meses en cuánto las semillas, siguiendo el ciclo de la planta en naturaleza, estarán listos para el período de las lluvias). Durante este período tratado de no mojar la cápsula que se abriría antes del tiempo de otra manera. En la primavera siguiente tomáis la cápsula y la sacáis delicadamente de la planta y apoyarla en una hoja de papel mojado. En la vuelta de pocas horas la cápsula se abrirá solo liberando las semillas.
Si la planta no florece podría ser debido al hecho que no es bastante adulta en efecto la planta inicia a sólo florecer cuando inicia a tener una edad de 3-5 años.

PODA
Las lithops no se podan. Ir sólo eliminadas por hojas que secan para evitar que se conviertan en vehículo de enfermedades parasitarias.

MULTIPLICACIÓN
La multiplicación de los Lithops ocurre por semilla.
MULTIPLICACIÓN POR SEMILLA
El período mejor puede ser o la primavera o el otoño, períodos en los que está demasiado caliente que pudiera perjudicar las jóvenes plantas. Se usan macetas de pequeñas dimensiones, unos 10 cm, y cada podrá contener de 20 a 80 semillas.
Utilizáis la misma mezcla indicada por el trasplanto teniendo muy cura pero que sea bien tamizada (de modo que eliminar las partes groseras) y bastante comprimido y cubrís la superficie con una capa sutil de arena grosera. A aquel punto podéis poner las semillas de Lithops sobre la superficie y luego poner sobre una sutil capa de arena fin por lo tanto cubrís la maceta con una hoja de plástico transparente, sin sellarlo, que garantizará una temperatura constante y mantendrá el terrenal estofado. Para humedecer el terreno usado a uno rocíen.
Arregláis la maceta en una zona donde hay una buena luz pero no el sol directo. Cada día controlado el terreno de modo que siempre esté húmedo y sacáis eventual agua de condensación que se ha formado en el plástico.
Después de acerca de una semana debería tener la emergencia de nuevas plantas. A aquel punto sacáis definitivamente el plástico y dejáis que las plantas se robustezcan siempre manteniendo el terrenal estofado, con una buena ventilación.
Después de acerca de un mes las plantas deberían ser suficientemente desarrolláis a aquel punto lo pueden reducir los riegos.
Después acerca de otros 3-4 meses las plantas deberían tener las hojas suficientemente carnosas y más parecidas a las plantas adultas. Durante este período es oportuno también dar un poco de fertilizante (demediando las dosis con respecto de cuanto indicado en la confección) una vez al mes.
Es preferible dejar las plantas en las que son y no las bote a menos que el buque no está demasiado llena de plantas .
PLAGAS Y ENFERMEDADE
La planta aparece desteñida y poco se desarrolla
Este síntoma es que atribuir a excesivos riegos o raleas en los períodos en que la planta está en descanso.
Remedios: regular mejor los riegos con base en cuanto indicado en la presente.
La planta pierde vigor
Si la planta aparece poco vigorosa y arrugada podría ser debido a temperaturas demasiado bajas.
Remedios: arreglar la planta en una posición más caliente.
Presencia de pequeñas manchas blancas de tejido cicatrizada sobre las plantas
Indudablemente este síntoma representa un ataque de ácaros mejores conocido como "araña roja" o "arañuela".
Remedios: usar productos químicos específicos localizable de un buen viverista.
CURIOSIDAD
El nombre lithops deriva del griego "lithos=piedra" y "opsis= apariencia" en consideración del parecido a las piedras de dónde deriva precisamente el nombre común de "piedras vivientes" o "planta piedra." Esta su característica es un real mimetismo, en particular por sus zonas de origen en cuánto, el hecho de equivocarse con las piedras le devuelven invisibles casi a los animales que de otra manera las comerían no teniendo, en aquellas zonas, otros manantiales de comida y agua.

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José Quer y Martínez....( biografia )

(José Quer y Martínez; Perpiñán, 1695 - Madrid, 1764) Botánico español, creador del Real Jardín Botánico de Madrid. Hijo de José Quer y Copons, fue teniente coronel del ejército español y quedó huérfano a los doce años. Se hizo cargo de su educación su tío Miguel de Copons, consejero del rey y canciller de la Universidad de Perpiñán. Llegó a ser cirujano e ingresó en el ejército; al cabo de poco tiempo fue nombrado cirujano mayor del regimiento de Soria, que se encontraba entonces en Gerona, ciudad donde comenzó a recoger numerosas plantas, que reunió en un extenso herbario. De allí, viajó con su regimiento por Cataluña, Aragón, Valencia y norte de África, aprovechando estos viajes para estudiar las plantas de los lugares por donde pasaba.

En 1733, siempre como cirujano militar, pasó a Italia, donde, a pesar de realizar una eficaz e intensa actividad profesional, pudo ampliar sus conocimientos de botánica. Fue discípulo de Michael Angelus Tilli en Siena; también estuvo recogiendo plantas en Florencia. A su vuelta a España fue nombrado cirujano mayor del ejército y comenzó a observar y recoger plantas por los alrededores de Madrid, cultivando las que recogía en el jardín del duque de Atrisco. Esta actividad fue interrumpida cuatro años después de iniciada, al tener que partir de nuevo hacia Italia con el ejército.

Entre 1742 y 1746 viajó a través de Italia. Su labor como cirujano fue justamente valorada por los profesores italianos de los que en ocasiones fue consultor. Dirigió dos hospitales de campaña. Frecuentó el anfiteatro anatómico de la Universidad de Bolonia y asistió también regularmente a las lecciones de botánica de dicha universidad.

Realizó varios viajes recogiendo semillas que, a su vuelta a Madrid, plantó en el mencionado jardín de los duques de Atrisco, que pronto fue insuficiente y tuvo que ser ampliado con el del conde de Miranda. En las nuevas excursiones científicas que realizó, llegó hasta las sierras de Extremadura y dio la vuelta por la laguna de Gredos y los montes de Ávila. En 1755, Fernando VI, conocedor del interés de los trabajos de José Quer para el desarrollo de la botánica en España, cedió su huerto de Migas Calientes para que fuese destinado a Jardín Botánico de Madrid. José Quer y Juan Minuart fueron nombrados primer y segundo profesores de botánica de dicho jardín.

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Charles Darwin....( biografia )

Charles Robert Darwin (12 de febrero de 1809 – 19 de abril de 1882) fue un naturalista inglés que postuló que todas las especies de seres vivos han evolucionado con el tiempo a partir de un antepasado común mediante un proceso denominado selección natural. La evolución fue aceptada como un hecho por la comunidad científica y por buena parte del público en vida de Darwin, mientras que su teoría de la evolución mediante selección natural no fue considerada como la explicación primaria del proceso evolutivo hasta los años 1930. Actualmente constituye la base de la síntesis evolutiva moderna. Con sus modificaciones, los descubrimientos científicos de Darwin aún siguen siendo el acta fundacional de la biología como ciencia, puesto que constituyen una explicación lógica que unifica las observaciones sobre la diversidad de la vida.

Con apenas 16 años Darwin ingresó en la Universidad de Edimburgo, aunque paulatinamente fue dejando de lado sus estudios de medicina para dedicarse a la investigación de invertebrados marinos. Posteriormente, la Universidad de Cambridge dio alas a su pasión por las ciencias naturales.El segundo viaje del HMS Beagle consolidó su fama como eminente geólogo, cuyas observaciones y teorías apoyaban las ideas uniformistas de Charles Lyell, mientras que la publicación del diario de su viaje lo hizo célebre como escritor popular. Intrigado por la distribución geográfica de la vida salvaje y por los fósiles que recolectó en su periplo, Darwin investigó sobre el hecho de la transmutación de las especies y concibió su teoría de la selección natural en 1838. Aunque discutió sus ideas con algunos naturalistas, necesitaba tiempo para realizar una investigación exhaustiva, y sus trabajos geológicos tenían prioridad. Se encontraba redactando su teoría en 1858 cuando Alfred Russel Wallace le envió un ensayo que describía la misma idea, urgiéndole Darwin a realizar una publicación conjunta de ambas teorías.

Su obra fundamental, El origen de las especies por medio de la selección natural, o la preservación de las razas preferidas en la lucha por la vida, publicada en 1859, estableció que la explicación de la diversidad que se observa en la naturaleza se debe a las modificaciones acumuladas por la evolución a lo largo de las sucesivas generaciones.Trató la evolución humana y la selección natural en su obra El origen del hombre y de la selección en relación al sexo y posteriormente en La expresión de las emociones en los animales y en el hombre. También dedicó una serie de publicaciones a sus investigaciones en botánica, y su última obra abordó el tema de los vermes terrestres y sus efectos en la formación del suelo.7 Dos semanas antes de morir publicó un último y breve trabajo sobre un bivalvo diminuto encontrado en las patas de un escarabajo de agua de los Midlands ingleses. Dicho ejemplar le fue enviado por Walter Drawbridge Crick, abuelo paterno de Francis Crick, codescubridor junto a James Dewey Watson de la estructura molecular del ADN en 1953.8

Como reconocimiento a la excepcionalidad de sus trabajos, fue uno de los cinco personajes del siglo XIX no pertenecientes a la realeza del Reino Unido honrado con funerales de Estado,9 siendo sepultado en la Abadía de Westminster, próximo a John Herschel e Isaac Newton.

Biografía

Primeros años y formación

Darwin con siete años en 1816.

Charles Robert Darwin nació en Shrewsbury, Shropshire, Inglaterra, el 12 de febrero de 1809 en el hogar familiar, llamado "The Mount" (El monte). Fue el quinto de seis de los hijos habidos entre Robert Darwin, un médico y hombre de negocios acomodado, y Susannah Darwin (apellidada Wedgwood de soltera). Era nieto de Erasmus Darwin por parte de padre y de Josiah Wedgwood por parte de madre. Ambas familias eran de antigua tradición unitarista, aunque los Wedgwoods adoptaron el anglicanismo. El mismo Robert Darwin, siendo un discreto librepensador, bautizó a su hijo Charles en la Iglesia Anglicana, aunque tanto él como sus hermanos asistían a los oficios unitaristas con su madre. A los ocho años Charles ya mostraba predilección por la Historia natural y por el coleccionismo de ejemplares cuando en 1817 se incorporó a la escuela diurna, regida por el predicador de la capilla donde asistía a los cultos. En julio de ese mismo año falleció su madre. En septiembre de 1818 se incorporó con su hermano Erasmus a la cercana escuela anglicana de Shrewsbury como pupilo.

Darwin pasó el verano de 1825 como aprendiz de médico, ayudando a su padre a asistir a las personas necesitadas de Shropshire, antes de marchar con Erasmus a la Universidad de Edimburgo. Encontró sus clases tediosas y la cirugía insufrible, de modo que no se aplicaba a los estudios de medicina. Aprendió taxidermia con John Edmonstone, un esclavo negro liberto que había acompañado a Charles Waterton por las selvas de Sudamérica y se le veía frecuentemente sentado con aquel "hombre inteligente y muy agradable".

En su segundo año en Edimburgo ingresó en la Sociedad Pliniana, un grupo de estudiantes de historia natural cuyos debates derivaron hacia el materialismo radical. Colaboró con las investigaciones de Robert Edmund Grant sobre la anatomía y el ciclo vital de los invertebrados marinos en el Fiordo de Forth, y en marzo de 1827 presentó ante la Sociedad Pliniana el descubrimiento de que unas esporas blancas encontradas en caparazones de ostras que eran los huevos de una sanguijuela. Un buen día, Grant expuso las ideas sobre evolución de Lamarck. Darwin quedó estupefacto, pero al haber leído recientemente ideas similares en los escritos de su abuelo Erasmus, mantuvo posteriormente una postura indiferente. Darwin se aburría bastante con el curso de historia natural impartido por Robert Jameson, que comprendía la geología y su debate entre neptunismo y plutonismo. Aprendió la clasificación de las plantas, y contribuyó a los trabajos en las colecciones del museo de la universidad, uno de los mayores de la Europa de su tiempo.

Esta falta de atención a sus estudios de medicina disgustó a su padre, quien lo envió al Christ’s College de Cambridge para obtener un grado en letras como primer paso para ordenarse como pastor anglicano.Darwin llegó en enero de 1828, pero prefería la equitación y el tiro al estudio. Su primo William Fox le introdujo en la moda popular de coleccionar escarabajos, a la que se dedicó con entusiasmo, consiguiendo publicar algunos de sus hallazgos en el manual Illustrations of British entomology de James Francis Stephens. Se convirtió en un amigo íntimo y seguidor del profesor de botánica John Stevens Henslow y conoció a otros importantes naturalistas que contemplaban su trabajo científico como una teología natural, siendo conocido por estos académicos como "el hombre que pasea con Henslow". En la proximidad de los exámenes finales, Darwin se centró en sus estudios, deleitándose con el lenguaje y la lógica de Evidencias del Cristianismo de William Paley. En el examen final de enero de 1831 Darwin aprobó, quedando el décimo de una lista de 178 examinados.

Darwin tuvo que quedarse en Cambridge hasta junio. Durante este período leyó tres obras que ejercerían una influencia fundamental en la evolución de su pensamiento: otra obra de Paley, Teología Natural, uno de los tratados clásicos en defensa de la adaptación biológica como evidencia del diseño divino a través de las leyes naturales.;el recién publicado Un discurso preliminar en el estudio de la filosofía natural, de John Herschel, que describía la última meta de la filosofía natural como la comprensión de estas leyes a través del razonamiento inductivo basado en la observación; y el Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente, de Alexander von Humboldt. Inspirado por un ardiente afán de contribuir, Darwin planeó visitar Tenerife con algunos compañeros de clase tras la graduación para estudiar la historia natural de los trópicos. Mientras preparaba el viaje se inscribió en el curso de geología de Adam Sedgwick y posteriormente le acompañó durante el verano a trazar mapas de estratos en Gales. Tras una quincena con otros amigos estudiantes en Barmouth, volvió a su hogar, encontrándose con una carta de Henslow que le proponía un puesto como naturalista sin retribución para el capitán Robert FitzRoy, más como un acompañante que como mero recolector de materiales en el HMS Beagle, que zarparía en cuatro semanas en una expedición para cartografiar la costa de América del Sur. Su padre se opuso en principio al viaje que se planeaba para dos años, aduciendo que era una pérdida de tiempo, pero su cuñado Josiah Wedgwood lo persuadió, aceptando así finalmente la participación de su hijo.

Viaje del Beagle

El viaje del Beagle duró casi cinco años, zarpando de la bahía de Plymouth el 27 de diciembre de 1831 y arribando a Falmouth el 2 de octubre de 1836. Tal como Fitzroy le había propuesto, el joven Darwin dedicó la mayor parte de su tiempo a investigaciones geológicas en tierra firme y a recopilar ejemplares, mientras el Beagle realizaba su misión científica para medir corrientes oceánicas y cartografiando la costa. Darwin tomó notas escrupulosamente durante todo el viaje, y enviaba regularmente sus hallazgos a Cambridge, junto con una larga correspondencia para su familia que se convertiría en el diario de su viaje. Tenía nociones de geología, entomología y disección de invertebrados marinos —aunque se sabía inexperto en otras disciplinas científicas; de modo que reunió hábilmente gran número de especímenes para que los especialistas en la materia pudieran llevar a cabo una evaluación exhaustiva. A pesar de sufrir frecuentes mareos —que ya había acusado la primera vez que embarcó su equipaje a bordo— la mayoría de sus notas zoológicas versa sobre invertebrados marinos, comenzando por una notable colección de plancton que reunió en una temporada con viento en calma.

En su primera escala, en Santiago de Cabo Verde, Darwin descubrió que uno de los estratos blanquecinos elevados en la roca volcánica contenían restos de conchas. Como Fitzroy le había prestado poco antes la obra de Charles Lyell Principios de Geología, que establecía los principios uniformistas según los cuales el relieve se formaba mediante surgimientos o hundimientos a lo largo de inmensos períodos, Darwin comprendió ese fenómeno desde el punto de vista de Lyell, e incluso se planteó escribir en el futuro una obra sobre geología.

Viaje del Beagle.
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En Brasil, Darwin quedó fascinado por el bosque tropical, pero aborreció el espectáculo de la esclavitud.En Punta Alta y en los barrancos de la costa de Monte Hermoso, cerca de Bahía Blanca, Argentina, realizó un hallazgo de primer orden al localizar en una colina fósiles de enormes mamíferos extintos junto a restos modernos de bivalvos, extintos más recientemente de manera natural. Identificó, por un diente, al poco conocido megaterio -que en principio asoció con el caparazón de una versión gigante (gliptodonte) de la armadura de los armadillos locales-. Estos hallazgos despertaron un enorme interés a su regreso a Inglaterra. Cabalgando con los gauchos del interior se dedicó a observar la geología y extraer más fósiles, adquiriendo, al mismo tiempo, una perspectiva de los problemas sociales, políticos y antropológicos tanto de los nativos como de los criollos en el momento anterior a la revolución de los Restauradores. También aprendió que los dos tipos de ñandú poseen territorios separados, aunque superpuestos.

Contempló con asombro la diversidad de la fauna y la flora en función de los distintos lugares. Así, pudo comprender que la separación geográfica y las distintas condiciones de vida eran la causa de que las poblaciones variaran independientemente unas de otras. Continuando su viaje hacia el sur, observó llanuras aplanadas llenas de guijarros en las que cúmulos de restos de conchas formaban pequeñas elevaciones. Como estaba leyendo la segunda obra de Lyell, asumió que se trataba de los "centros de creación" de especies que éste describía, aunque por primera vez comenzó a cuestionar los conceptos de lento desgaste y extinción de especies defendidos por Lyell.

En Tierra del Fuego se produjo el retorno de tres nativos yagán que habían sido embarcados durante la primera expedición del Beagle, con objeto de recibir una educación que les permitiera actuar de misioneros ante sus semejantes. Darwin los encontró amables y civilizados, aunque los otros nativos le parecieron "salvajes miserables y degradados", tan distintos de los que iban a bordo como lo pudieran ser los animales salvajes de los domésticos,si bien, para Darwin, esa distinción estribaba en cuestiones culturales y no raciales. Al contrario que sus colegas científicos, empezó a sospechar que no existía una diferencia insalvable entre los animales y las personas. Al cabo de un año, la misión había sido abandonada. Uno de los fueguinos retornados, a quien le habían dado el nombre cristiano de Jemmy Button, vivía con los demás nativos, se había casado y manifestó no tener ningún deseo de volver a Inglaterra.

En Chile, Darwin fue testigo de un terremoto, observando indicios de un levantamiento del terreno, entre los que se encontraban acumulaciones de valvas de mejillones por encima de la línea de la marea alta. Sin embargo, también encontró restos de conchas en las alturas de los Andes, así como árboles fosilizados que habían crecido a pie de playa, lo que le llevó a pensar que según subían niveles de tierra, las islas oceánicas se iban hundiendo, formándose así los atolones de arrecifes de coral.

Poco después, en las Islas Galápagos, geológicamente jóvenes, Darwin se dedicó a buscar indicios de un antiguo "centro de creación", y encontró variedades de pinzones que estaban emparentadas con la variedad continental, pero que variaban de isla a isla. También recibió informes de que los caparazones de tortugas variaban ligeramente entre unas islas y otras, permitiendo así su identificación.

En Australia, la rata marsupial y el ornitorrinco le parecieron tan extraños que Darwin pensó que era como si "dos creadores" hubiesen obrado a la vez.Encontró a los aborígenes australianos "bienhumorados y agradables", y notó su decadencia por la proliferación de asentamientos europeos.

El HMS Beagle también investigó la formación de los atolones de las Islas Cocos, con resultados que respaldaban las teorías de Darwin. Por aquel entonces, Fitzroy —que redactaba la "narración oficial" de la expedición— leyó los diarios de Darwin y le pidió permiso para incorporarlos a su crónica. El diario de Darwin fue entonces reescrito como un tercer volumen dedicado a la historia natural.En Ciudad del Cabo, una de las últimas escalas de su vuelta al mundo, Darwin y Fitzroy conocieron a John Herschel, quien había escrito recientemente a Lyell alabando su teoría uniformista por plantear una especulación sobre "ese misterio de misterios: la sustitución de especies extintas por otras" como "un proceso natural en oposición a uno milagroso".Ordenando sus notas rumbo hacia Plymouth, Darwin escribía que de probarse sus crecientes sospechas sobre los pinzones, las tortugas y el zorro de las islas Malvinas, "estos hechos desbaratan la teoría de la estabilidad de las especies" (más tarde, reescribió prudentemente "podrían desbaratar"). Posteriormente reconoció que en aquel momento, los hechos observados le hacían pensar que "arrojaban alguna luz sobre el origen de las especies.

Años de la gestación y publicación de El origen de las especies

Artículo principal: El origen de las especies.

Inicios de la teoría

Cuando el Beagle regresó el 2 de octubre de 1836, Darwin se había convertido en una celebridad en los círculos científicos, ya que en diciembre de 1835 Henslow había promovido la reputación de su anterior discípulo distribuyendo entre naturalistas seleccionados un panfleto de sus comunicaciones sobre geología. Darwin fue a visitar su casa en Shrewsbury y se encontró con sus parientes, apresurándose inmediatamente a Cambridge para ver a Henslow, quien le recomendó buscar naturalistas disponibles para catalogar las colecciones, y acordó encargarse de los especímenes botánicos. El padre de Darwin organizó las inversiones que permitieron a su hijo ser un caballero científico sustentado por sus propios ingresos, y le animó a hacer una gira por las instituciones de Londres para asistir a recepciones en su honor y buscar de ese modo expertos para describir las colecciones. Los zoólogos tenían ante sí un enorme trabajo acumulado, y había peligro de que los especímenes quedaran abandonados en almacenes.

A mediados de julio de 1837 Darwin comenzó su cuaderno "B" sobre la "Transmutación de las especies" y en su página 36 escribió "pienso en el primer árbol de la vida".
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Charles Lyell, entusiasmado, se encontró con Darwin por primera vez el 29 de octubre y pronto le presentó al prometedor anatomista Richard Owen, quien disponía de las instalaciones del Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra para poder trabajar en los huesos fosilizados recolectados por Darwin. Entre los sorprendentes ejemplares que clasificó Owen se encontraban los de perezosos gigantes extintos, un esqueleto casi completo del desconocido Scelidotherium, un roedor del tamaño de un hipopótamo, que recordaba a un capibara gigante, y fragmentos del caparazón de Glyptodon, un armadillo gigante, tal y como inicialmente supuso Darwin. Estas criaturas extintas estaban estrechamente relacionadas con especies vivas de Sudamérica.

A mediados de diciembre, Darwin buscó alojamiento en Cambridge para organizar su trabajo en sus colecciones y reescribir su «diario». Escribió su primer artículo en el que defendía que la masa continental de América del Sur se estaba elevando lentamente, y con el apoyo entusiasta de Lyell lo leyó en la Sociedad Geológica de Londres el 4 de enero de 1837. El mismo día presentó sus especímenes de mamíferos y aves a la Sociedad Geológica de Londres. El ornitólogo John Gould pronto anunció que las aves de las islas Galápagos que Darwin había pensado que eran una mezcla de tordos, picogordos y pinzones, eran en realidad especies distintas de pinzones. El 17 de febrero Darwin fue elegido como miembro de la Sociedad Geográfica y el discurso de presentación, que estuvo a cargo de Lyell en su calidad de presidente, expuso los hallazgos de Owen a partir de los fósiles de Darwin, enfatizando la continuidad geográfica de las especies como apoyo a sus ideas uniformistas.

A comienzos de marzo Darwin se mudó a Londres para residir cerca de su trabajo, uniéndose al círculo social de científicos de Lyell, con eruditos como Charles Babbage, quien le describió a Dios como diseñador de leyes. La carta de John Herschel sobre el "misterio de misterios" de las nuevas especies fue ampliamente discutida en estas reuniones, con explicaciones que se buscaban en las leyes de la naturaleza, no en milagros ad hoc. Darwin permaneció con su hermano Erasmus, quien era un libre pensador, miembro del círculo del partido Whig y amigo íntimo de la escritora Harriet Martineau que promovió el Malthusianismo que subyacía a la controvertida Ley de Pobres de 1834 de los whigs para impedir que el bienestar produjera sobrepoblación y más pobreza. Como unitarista recibió bien las implicaciones radicalistas de la transmutación de las especies, promocionadas por Robert Edmond Grant y jóvenes cirujanos influidos por Étienne Geoffroy Saint-Hilaire, pero que eran anatema para los anglicanos que defendían el orden social.

En su primera reunión para discutir sus detallados hallazgos, Gould le dijo a Darwin que los pinzones de las distintas islas de las Galápagos eran especies diferentes.56 Los dos ñandúes también eran especies distintas, y el 14 de marzo Darwin publicó el hecho de que su distribución había cambiado, desplazándose hacia el sur.

A mediados de marzo, Darwin especulaba en su cuaderno rojo sobre la posibilidad de que "una especie se transforme en otra" para explicar la distribución geográfica de las especies de seres vivos como los ñandúes, y de las extintas como Macrauchenia, una especie de guanaco gigante. Desarrolló sus ideas sobre la longevidad, la reproducción asexual y la reproducción sexual en su cuaderno "B" en torno a mediados de julio hablando de la variación en la descendencia para "adaptarse y alterar la raza en un mundo en cambio" como la explicación de lo observado en las tortugas de las Galápagos, pinzones y ñandúes. Realizó un esbozo en el que representaba la descendencia como la ramificación de un árbol evolutivo, en el cual "es absurdo hablar de que un animal sea más evolucionado que otro", descartando de ese modo la teoría de Lamarck en la cual líneas evolutivas independientes progresaban hacia formas más evolucionadas.

El proceso de preparación

Panorámica de la casa Down House, donde vivió Charles Darwin.
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A su vuelta al Reino Unido, Darwin publicó la obra Diario del viaje del Beagle. Cuando las "crónicas" de Fitzroy se publicaron en mayo de 1839, los diarios de Darwin eran ya un éxito tal que el mismo Fitzroy costeó la publicación del tercer tomo. Durante más de una década, se dedicó a realizar pruebas de cruce de animales y numerosos experimentos con plantas, mediante los cuales encontró indicios de que las especies no eran realidades inmutables que le permitieron profundizar las implicaciones de su teoría. Durante más de una década estos trabajos constituyeron el trasfondo de su investigación principal, consistente en la publicación de los resultados científicos del "viaje del Beagle".

Panorámica del salón de la casa Down House, donde vivió Charles Darwin.
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A principios de 1842, Darwin escribió una carta a Lyell exponiéndole sus ideas, quien observó que su camarada "se negaba a ver un origen para cada grupo similar de especies". Tras tres años de trabajo, Darwin publicó en mayo sus estudios sobre los arrecifes coralinos, y comenzó a esbozar su teoría. Para escapar a las presiones de la capital, el matrimonio Darwin se mudó a su "Down House" rural en septiembre. El 11 de enero de 1844 Darwin comentó sus especulaciones con el botánico Joseph Dalton Hooker, admitiendo con humor que era "como confesarse culpable de asesinato". Hooker replicó que en su opinión había "series de producción en diferentes puntos, así como un cambio gradual en las especies", y le manifestó su interés en "escuchar su explicación sobre cómo puede producirse este cambio, dado que por el momento las opiniones al respecto no me satisfacen".

Hacia el mes de julio, Darwin había ampliado su esbozo a un ensayo de 230 páginas, destinado a completarse con el resto de sus investigaciones en el caso de una muerte prematura. En noviembre la opinión pública reaccionó con polémica ante la publicación anónima de la obra Vestigios de la historia natural de la Creación, escrita por Robert Chambers. Se trataba de una obra bien redactada que llamó la atención sobre el tema de la transmutación. Darwin le censuró su bisoñez en geología y zoología, pero las críticas que recibió esta defensa de la evolución hicieron que revisara cuidadosamente sus propios argumentos.

El camino donde Darwin meditaba, en la "Down House".
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En 1846 Darwin ya había completado su tercer libro sobre geología. Recuperó su fascinación por los invertebrados marinos, que había despertado en sus años de estudiante cuando diseccionaba y catalogaba con Robert Edmond Grant los percebes recogidos durante su viaje, observando con placer sus complejas estructuras y planteando analogías con estructuras similares. En 1847, Hooker recibió el "ensayo" y envió algunas notas críticas a Darwin, que le ayudaron a ver su obra con distanciamiento científico y cuestionarse su oposición al creacionismo.

Preocupado por su enfermedad crónica, Darwin acudió en 1849 al balneario del doctor James Manby Gully, y descubrió con sorpresa las virtudes de la hidroterapia. En 1851 su querida hija Anne Darwin enfermó, avivando los temores de Darwin de que su mal pudiera ser hereditario, y tras una serie de crisis falleció.

A lo largo de ocho años de trabajo sobre cirrípedos, la teoría de Darwin le había ayudado a encontrar homologías que indicaban que mínimas alteraciones morfológicas permitían a los organismos cumplir nuevas funciones en nuevas condiciones, y el hallazgo de minúsculos machos parásitos en organismos hermafroditas le sugirió una progresión intermedia en el desarrollo de seres sexuados. En 1853 este trabajo le valió la Medalla Real concedida por la Royal Society, trayéndole así la celebridad como biólogo.En 1854 continuó su trabajo sobre la teoría de las especies, y en noviembre ya había anotado que las diferencias en los caracteres de los descendientes podían obedecer a su adaptación a "diversos entornos en la economía natural".

Trabajo excesivo, enfermedad y matrimonio

Durante el desarrollo de su profundo estudio sobre la transmutación de las especies, Darwin se cargó con más trabajos. Mientras aún escribía su "diario", continuó editando y publicando los informes de los expertos sobre sus colecciones y con la ayuda de Henslow obtuvo una asignación del tesoro de 1000 libras para patrocinar su obra en varios volúmenes Zoología del viaje del Beagle. En esta última y en su libro Geología de Sudamérica acepta datos no realistas en apoyo de las ideas de Lyell. Darwin acabó de escribir su diario en torno al 20 de junio de 1837, día de la coronación de la Reina Victoria, pero posteriormente tuvo que corregir las pruebas

Darwin toma como esposa a su prima, Emma Wedgwood.
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La salud de Darwin se resintió por la presión. El 20 de septiembre tuvo una "incómoda palpitación del corazón", de modo que los médicos le conminaron a "abandonar todo el trabajo" y vivir en el campo durante algunas semanas. Tras visitar Shrewsbury se reunió con sus parientes de la familia Wedgwood en Maer Hall, Staffordshire, pero les encontró demasiado entusiasmados con los relatos de sus viajes como para proporcionarle algún descanso. Su encantadora, inteligente y cultivada prima Emma Wedgwood, nueve meses mayor que Darwin, estaba cuidando de su tía inválida. Su tío, Jos señaló un lugar donde las cenizas habían desaparecido bajo el terreno y sugirió que podría ser obra de los gusanos, inspirando una "nueva e importante teoría" sobre su papel en la formación del suelo que Darwin presentó ante la Sociedad Geológica de Londres el 1 de noviembre.

William Whewell animó a Darwin a aceptar las obligaciones de secretario de la Sociedad Geológica. Tras declinar inicialmente la oferta, aceptó el cargo en marzo de 1838. A pesar de la abrumadora labor de escribir y editar los informes del Beagle, Darwin realizó destacables progresos en el problema de la transmutación, aprovechando cualquier oportunidad para poner en cuestión a naturalistas expertos y, de forma menos convencional, a personas con experiencia práctica, como granjeros y criadores de palomas. Con el tiempo su investigación tomaba datos de sus parientes e hijos, la familia Butler, los vecinos, colonos y antiguos compañeros de navegación. Entre sus especulaciones incluyó desde el principio a la naturaleza humana, y observando un orangután en el zoológico el 28 de marzo de 1838 reparó en lo semejante de su conducta a la de un niño.

Los esfuerzos le pasaron factura, y en junio tuvo que permanecer varios días en cama con problemas estomacales, dolor de cabeza y síntomas de afección cardíaca. Durante el resto de su vida se vio repetidamente incapacitado con episodios de dolores de estómago, vómitos, abscesos graves, palpitaciones, temblores y otros síntomas, en particular durante las épocas de estrés como la asistencia a reuniones o visitas sociales. La causa de la enfermedad de Darwin sigue siendo desconocida, y todos los intentos de tratamiento tuvieron poco éxito.

El 23 de junio se tomó un respiro y se fue a "hacer algo de geología" en Escocia. Visitó Glen Roy con un tiempo extraordinario para ver los "caminos naturales" cortados en las laderas de las colinas a tres alturas. Posteriormente publicó su interpretación de este fenómeno, afirmando que eran playas de mar elevadas por los movimientos geológicos, pero posteriormente tuvo que aceptar que eran líneas de la orilla de un lago proglacial.

Totalmente recuperado regresó a Shrewsbury en julio. Acostumbraba a tomar notas diarias sobre la cría animal, al tiempo que pergeñaba pensamientos inconexos sobre su carrera y proyectos en dos pedazos de papel, en los que valoraba las ventajas e inconvenientes de contraer matrimonio. Tras tomar una decisión favorable, lo discutió con su padre y fue a visitar a su prima Emma el 29 de julio. No llegó a hacerle proposiciones, pero en contra del consejo de su padre le mencionó sus ideas sobre la transmutación.

Continuando con sus investigaciones en Londres, a las extensas lecturas de Darwin se añadió la sexta edición de la obra de Thomas Malthus Ensayo sobre el principio de la población:

En octubre de 1838, esto es, quince meses después de comenzar mi indagación sistemática, sucedió que leí por diversión el ensayo sobre la población de Malthus, y comencé a estar bien preparado para apreciar la lucha por la existencia que se da en todas partes a partir de observaciones a largo plazo de los hábitos de animales y plantas, y de inmediato me impactó el hecho de que bajo tales circunstancias las variaciones favorables tenderían a ser preservadas, mientras que las desfavorables serían destruidas. El resultado de esto sería la formación de nuevas especies. Aquí, por tanto, por fin había una teoría con la que trabajar.

Charles Darwin, con 31 años, en un retrato en acuarela realizado por George Richmond hacia finales de los años treinta del Siglo XIX.
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Malthus afirmaba que si no se controlaba, la población humana crecería en progresión geométrica y pronto excedería los suministros de alimentos, alcanzando lo que se conoce como catástrofe maltusiana.1 Darwin estaba bien preparado para percatarse de que eso se aplicaba a lo que de Candolle denominaba "guerra de especies" entre plantas y a la lucha por la existencia en la vida salvaje, explicando cómo el tamaño poblacional de una especie permanecía bastante estable. Puesto que las especies siempre se reproducían en cantidad mayor que los recursos disponibles, las variaciones favorables mejorarían la supervivencia de los organismos transmitiendo las variaciones a su descendencia, mientras que las variaciones desfavorables se perderían. Esto acabaría dando como resultado la formación de nuevas especies.El 28 de septiembre de 1838 anotó esta intuición, describiéndola como un tipo de cuña que introduciría las estructuras adaptadas en las fisuras de la economía de la naturaleza al tiempo que las estructuras más débiles se hacían a un lado. En los meses siguientes comparó a los granjeros recogiendo lo mejor de su cosecha con una selección natural maltusiana a partir de variantes surgidas "al azar", de modo que "cualquier parte de [cualquier] estructura nuevamente adquirida está completamente experimentada y perfeccionada", y pensó que esta analogía era "la parte más hermosa de mi teoría".

El 11 de noviembre volvió a Maer y se declaró a Emma, contándole una vez más sus ideas. Ella aceptó, y en los intercambios de cartas de amor mostraba cómo valoraba su apertura a compartir sus diferencias, y exponiendo también sus creencias unitaristas y su preocupación por que sus dudas honestas pudieran separarlos más adelante. Mientras estaba buscando casa en Londres, los accesos de enfermedad continuaban y Emma le escribió apremiándole a que se tomara algún descanso, comentando de modo casi profético "No sigas poniéndote malo, mi querido Charley hasta que pueda estar contigo para cuidarte." Él encontró una casa que llamó una "cabaña de guacamayos" (por sus llamativos interiores) en Gower Street, y trasladó allí su museo durante las navidades. El 24 de enero de 1839 Darwin fue elegido miembro de la Royal Society.

El 29 de enero Darwin y Emma Wedgwood se casaron en Maer en una ceremonia anglicana preparada para acoger a los unitarios, e inmediatamente tomaron el tren a Londres para ocupar su nuevo hogar.

Publicación

A comienzos de 1856 Darwin investigaba si los huevos y semillas podrían sobrevivir a un viaje en el agua del mar diseminando de ese modo las especies por los océanos. Hooker cada vez dudaba más de la doctrina tradicional en torno a la inmutabilidad de las especies, pero su joven amigo Thomas Henry Huxley era un firme detractor de la evolución. Por su parte, Lyell estaba fascinado por las especulaciones de Darwin, aunque sin percibir el alcance de sus implicaciones. Cuando leyó un artículo de Alfred Russel Wallace sobre la Introducción de especies, observó similitudes con los pensamientos de Darwin y le apremió a publicarlos para establecer la precedencia. Aunque Darwin no percibió amenaza alguna, comenzó a trabajar en una publicación corta. La contestación de difíciles cuestiones retenían su desarrollo una y otra vez, y finalmente amplió sus planes a la redacción de un "gran libro sobre las especies" titulado Selección natural. Darwin continuó con sus investigaciones, obteniendo información y especímenes de naturalistas de todo el mundo, incluyendo a Wallace, que estaba trabajando en Borneo. El botánico estadounidense Asa Gray mostraba intereses similares, y el 5 de septiembre de 1857 Darwin envió a Gray un esbozo detallado de sus ideas, incluyendo un extracto de su obra Selección natural. En diciembre, Darwin recibió una carta de Wallace preguntándole si el libro trataría la cuestión del origen del hombre. Él le contestó que evitaría el tema al estar "tan rodeado de prejuicios", mientras animaba a Wallace a seguir con su línea teórica, añadiendo que "Yo voy mucho más allá que Usted".

Un ejemplar de la primera edición de El origen de las especies.
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El libro de Darwin estaba a la mitad cuando el 18 de junio de 1858 recibió una carta de Wallace. En ella, Wallace adjuntaba un manuscrito para ser revisado en el que defendía la evolución por selección natural. A petición de su autor, Darwin envió el manuscrito a Lyell, mostrándole su sorpresa por la extraordinaria coincidencia de sus teorías, y sugiriendo la publicación del artículo de Wallace en cualquiera de las revistas que este prefiriese. La familia de Darwin estaba en crisis, y los niños de su pueblo estaban muriendo de escarlatina, de modo que dejó el asunto en manos de Lyell y Hooker. Finalmente se decidió por una presentación conjunta en la Sociedad Linneana de Londres el 1 de julio bajo el título Sobre la tendencia de las especies a crear variedades, así como sobre la perpetuación de las variedades y de las especies por medio de la selección natural compuesta por dos artículos independientes: el manuscrito de Wallace, y un extracto del no publicado Ensayo de Darwin, escrito en 1844, junto con un resumen de la carta de Darwin a Asa Gray. No obstante, la hija de Darwin murió pronto de escarlatina y estaba demasiado abatido como para asistir.

La presentación de la teoría de la selección natural ante la Sociedad Linneana no recibió demasiada atención. Tras la publicación del artículo en agosto en el periódico de la sociedad, se reimprimió en varias revistas y recibió algunas reseñas y cartas, pero el presidente de la Sociedad Linneana comentaba en mayo de 1858 que aquel año no estaba señalado por ningún descubrimiento revolucionario.Sólo una reseña le resultó a Darwin lo suficientemente incisiva como para tenerla en cuenta más tarde: el profesor Samuel Haughton de Dublín afirmaba que "todo lo novedoso del artículo es falso, y lo verdadero ya es cosa dicha anteriormente".Darwin se debatió durante trece meses para producir un extracto de su "gran libro", sufriendo enfermedades del corazón, pero recibiendo continuos ánimos de sus amigos científicos. Lyell lo dispuso todo para que lo publicara John Murray.

El origen de las especies mediante la selección natural o la conservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida (habitualmente conocido bajo el título abreviado de El origen de las especies) resultó inusitadamente popular, y el lote completo de 1250 copias tenía un número de suscriptores superior cuando salió a venta a los libreros el 22 de noviembre de 1859. En el libro, Darwin expone una "extensa argumentación" a partir de observaciones detalladas e inferencias, y considera con anticipación las objeciones a su teoría.Su única alusión a la evolución humana fue un comentario moderado en el que se hablaba de que "se arrojará luz sobre el origen del hombre y su historia." Su teoría se formula de modo sencillo en la Introducción:

Como de cada especie nacen muchos más individuos de los que pueden sobrevivir, y como, en consecuencia, hay una lucha por la vida, que se repite frecuentemente, se sigue que todo ser, si varía, por débilmente que sea, de algún modo provechoso para él bajo las complejas y a veces variables condiciones de la vida, tendrá mayor probabilidad de sobrevivir y, de ser así, será naturalmente seleccionado. Según el poderoso principio de la herencia, toda variedad seleccionada tenderá a propagar su nueva y modificada forma.

Darwin argumentó contundentemente en favor de un origen común de las especies pero evitó el entonces controvertido término "evolución" y al final del libro concluyó que:

Hay grandeza en esta concepción según la cual la vida, con sus diferentes fuerzas, ha sido alentada por el Creador en un reducido número de formas o en una sola, y que, mientras este planeta ha ido girando según la constante ley de la gravitación, se han desarrollado y se están desarrollando, a partir de un principio tan sencillo, una infinidad de las formas

Los últimos años de Darwin

A pesar de los repetidos brotes de su enfermedad durante los últimos 22 años de su vida, Darwin continuó infatigablemente su trabajo. Habiendo publicado El origen de las especies como un resumen de su teoría, continuó desarrollando líneas de investigación que allí sólo habían sido esbozadas y que incluyeron objetos tan dispares como la evolución humana, diversos aspectos de la adaptación de las plantas o la belleza decorativa en la vida salvaje.

En 1861, sus investigaciones sobre la polinización por insectos le condujeron a novedosos estudios sobre las orquídeas salvajes en los que investigó la adaptación de sus flores al síndrome floral y al aseguramiento de la heterosis. La fecundación de las orquídeas, publicada en 1862, ofreció la primera demostración detallada del poder de la selección natural, explicando las complejas relaciones ecológicas y haciendo verificables las predicciones. El deterioro de su enfermedad obligó a Darwin a permanecer en cama. La habitación en la que guardaba reposo se encontraba repleta de ingeniosos experimentos para trazar los movimientos de las plantas trepadoras, y no dejó de recibir visitas de ilustres naturalistas. Entre ellos se encontraban Ernst Haeckel, un celoso seguidor del Darwinismus, una particular versión del darwinismo que favorecía la ortogénesis por encima de la selección natural,y Wallace, quien aunque siguió apoyando la teoría de Darwin, se convirtió progresivamente al espiritualismo.

Hacia 1879, un cada vez más famoso Darwin llevaba años aquejado de una enfermedad crónica.
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La primera parte del "gran libro" planeado por Darwin, y titulado Variación de las plantas y los animales en estado doméstico creció hasta convertirse en dos enormes volúmenes, obligándole a dejar de lado otros objetos de estudio como la evolución humana y la selección sexual. La obra se publicó en 1868 y a pesar de su extensión tuvo una amplia acogida, alcanzando un número considerable de ventas y siendo traducida a varios idiomas. Más tarde, Darwin escribió una segunda sección dedicada a la selección natural que sería publicada a título póstumo. En 1869, Darwin utilizó por primera vez la frase acuñada por Herbert Spencer: "la supervivencia del más apto", como sinónimo de la selección natural; en la quinta edición de El origen de las especies.

El siguiente reto de Darwin tuvo por objeto la evolución humana. Lyell ya había popularizado el tema de la prehistoria, y por entonces Thomas Henry Huxley organizaba sesiones de anatomía en las que se comparaban cráneos de simios y humanos en distintos grados de desarrollo. Con El origen del hombre, y la selección en relación al sexo, publicado en 1871, Darwin ofreció múltiples evidencias que situaban al ser humano como una especie más del reino animal, mostrando la continuidad entre características físicas y mentales. Así mismo, expuso la teoría de la selección sexual como una explicación de determinadas características no adaptativas, como el plumaje de la cola del pavo real, así como la evolución cultural y las diferencias sexuales, raciales y culturales, al mismo tiempo que enfatizaba la pertenencia de todos los humanos a una misma especie. Su investigación fue ampliada en su siguiente libro: La expresión de las emociones en el hombre y los animales (1872), una de las primeras publicaciones acompañada de fotografías impresas, que discutía la continuidad de la psicología humana con la conducta animal. Ambos libros fueron enormemente populares y el mismo Darwin se declaró sorprendido de que "todo el mundo hablase de ello sin demostrar sorpresa alguna". Su conclusión fue que

el hombre, con todas sus nobles cualidades, con su compasión hacia los que siente desarraigados, con su benevolencia no sólo hacia los otros hombres sino hacia la más humilde criatura; con su intelecto, que parece divino y ha penetrado en los movimientos y la formación del sistema solar –con todos estos elevados poderes– todo hombre sigue cargando en su condición corporal el sello indeleble de su modesto origen.

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Sus experimentos e investigaciones sobre evolución culminaron en sus trabajos sobre el movimiento de plantas trepadoras y carnívoras, los efectos de la heterosis y la autofertilización vegetal, diferentes formas de flores en una misma especie de planta, y El poder del movimiento en las plantas. En su último libro, Darwin investigó el efecto de la presencia de lombrices en la formación del suelo.

La tumba de Charles Darwin en la Abadía de Westminster.
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Murió en Downe, Kent (Inglaterra) el 19 de abril de 1882. Esperaba ser enterrado en el patio de la iglesia de St. Mary, en Downe, pero por petición de sus colegas, el presidente de la Royal Society, William Spottiswoode, convino un funeral de Estado en la Abadía de Westminster, donde fue enterrado junto a John Herschel e Isaac Newton. Sólo cinco personas que no pertenecieran a la realeza tuvieron el honor de recibir un funeral semejante durante el siglo XIX.

Árbol genealógico

Padre y abuelos paternos


ErasmusDarwin(1731-1802)
MaryHoward(1740-1770)
CharlesRobert Darwin(1758-1778)
ErasmusDarwin(1759-1799)
ElizabethDarwin(1763-1764)
RobertWaring Darwin(1766-1848)
WilliamAlvey Darwin(n&m 1767)

Erasmus Darwin, abuelo paterno de Charles Robert Darwin, contrajo matrimonio con dos mujeres: Mary Howard en 1757 y Elizabeth Chandos-Pole en 1781. Del primer matrimonio nacieron 5 hijos, entre los que se encuentra Charles Darwin (tío con nombre homónimo) y Robert Waring Darwin, padre de Charles Darwin. Del segundo (no representado en el árbol genealógico) nacieron 7 hijos destacando Frances Anne Violette Darwin, quien en 1807 se casó con Samuel Tertius Galton. De este matrimonio nacieron 7 hijos, entre los que se encuentra Francis Galton, científico pionero en el estudio de las huellas dactilares y fundador de la ciencia de la eugenesia.

Madre y abuelos maternos

JosiahWedgwood I(1730-1795)
SarahWedgwood(1734-1815)
SusannahWedgwood(1765-1817)
 JohnWedgwood(1766-1844)
 JosiahWedgwood II(1769-1834)
ThomasWedgwood(1771-1805)
CatherineWedgwood (Kitty)
Sarah Elizabeth Wedgwood (1778-1856) Mary Anne Wedgwood (1778-1856)
Richard Wedgwood (1767-1768)

Josiah Wedgwood I, abuelo materno de Charles Darwin, contrajo matrimonio en 1764 con Sarah Wegdwood, abuela materna del mismo. De este matrimonio nacieron 8 hijos (4 varones y 4 mujeres). Su primer hijo fue Susannah Wedgwood, madre de Charles Darwin.

Padres y hermanos

RobertWaring Darwin(1766-1848)
SusannahWedgwood(1765-1817)
MarianneDarwin(1798-1858)
Caroline SarahDarwin(1800-1888)
Susan ElizabethDarwin(1803-1866)
Erasmus AlveyDarwin(1804-1881)
Charles RobertDarwinDarwin(1809-1882)
Emily CatherineDarwin (Catty)(1810-1866)

Robert Waring Darwin y Susannah Wedgwood se casaron en 1796 y tuvieron 6 hijos. El quinto de ellos fue Charles Robert Darwin.

Los hijos de Darwin

El matrimonio Darwin tuvo diez hijos. Dos de ellos murieron en la infancia, y especialmente el fallecimiento de Anne Darwin con diez años dejó una huella indeleble en sus padres. Charles era un padre cariñoso y extraordinariamente atento con sus hijos. Cuando enfermaron siempre sospechó que la consanguinidad podía empeorar la tendencia genética a la enfermedad que él sufría desde su juventud. Estudió el tema en sus libros, contrastándolo con las ventajas asociadas al cruce entre muchos organismos.

La mayoría de los hijos de Darwin tuvo carreras distinguidas logradas, en parte, gracias al honor de ostentar su ilustre apellido. George, Francis y Horace se convirtieron con el tiempo en miembros de la Royal Society, distinguidos así por sus trayectorias en astronomía, botánica e ingeniería, respectivamente. Su hijo Leonard, por otra parte, fue sucesivamente soldado, político, economista y eugenicista, además de maestro del estadístico y biólogo evolutivo Ronald Fisher.

Darwin con su hijo mayor William Erasmus Darwin, en 1842.
Hijos de Darwin	Fechas de nacimiento y fallecimiento
William Erasmus Darwin	(27 de diciembre de 1839 -? 1914)
Anne Elizabeth Darwin	(2 de marzo de 1841 - 22 de abril de 1851)
Mary Eleanor Darwin	(23 de septiembre de 1842 - 16 de octubre de 1842)
Henrietta Emma “Etty” Darwin	(25 de septiembre de 1843 -? 1929)
George Howard Darwin	(9 de julio de 1845 - 7 de diciembre de 1912)
Elizabeth “Bessy” Darwin	(8 de julio de 1847 -? 1926)
Francis Darwin	(16 de agosto de 1848 - 19 de septiembre de 1925)
Leonard Darwin	(15 de enero de 1850 - 26 de marzo de 1943)
Horace Darwin	(13 de mayo de 1851 - 29 de septiembre de 1928)
Charles Waring Darwin	(6 de diciembre de 1856 - 28 de junio de 1858)

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La teoría de Darwin: comunidad de descendencia y selección natural

Artículos principales: Evolución biológica y Selección natural.

La explicación propuesta por Darwin del origen de las especies y del mecanismo de la selección natural, a la luz de los conocimientos científicos de la época, constituye un gran paso en la coherencia del conocimiento del mundo vivo y de las ideas sobre evolución presentes con anterioridad. Se trataba de una teoría compuesta por un amplio abanico de subteorías que ni conceptual ni históricamente fueron indisociables (véase el artículo dedicado a El Origen de las Especies para una revisión completa de todas ellas).Fundamentalmente, las dos grandes teorías defendidas en el Origen fueron, por un lado, la teoría del origen común o comunidad de descendencia, en la que se integran evidencias muy variadas en favor del hecho de la evolución, y, por otro, la teoría de la selección natural, que establece el mecanismo del cambio evolutivo.De este modo, Darwin pretendía resolver los dos grandes problemas de la historia natural: la unidad de tipo y las condiciones de existencia.

Críticas a la teoría de la evolución y controversia

Aunque menos controvertida que los Vestigios, la publicación de El origen de las especies atrajo un amplio interés internacional, provocando acalorados debates tanto en la comunidad científica como en la religiosa que se vieron reflejados en la prensa popular. En poco tiempo, el Origen se tradujo a varios idiomas, convirtiéndose en un texto científico fundamental cuya discusión implicó a multitud de sectores sociales, incluyendo a los "trabajadores" que acudían en masa a las lecciones magistrales de Huxley. A pesar de que su enfermedad le obligó a permanecer al margen de los debates públicos, Darwin estuvo siempre atento a todas las reacciones provocadas por su obra, como ilustra la activa correspondencia que mantuvo en aquellas fechas. En general, la aceptación de las tesis defendidas en el Origen atravesó dos etapas: una primera fase en la que, a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX, el mundo victoriano comenzó a aceptar progresivamente la teoría de la evolución y una segunda, avanzado ya el siglo XX, en la que el redescubrimiento de la herencia mendeliana posibilitó la aceptación de la teoría de la selección natural.

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En el ámbito popular, la reacción más recurrente, reflejada en las sátiras y caricaturas publicadas en los periódicos y revistas de la época, afectó a las consecuencias de la teoría de la evolución para la posición de la especie humana en la jerarquía animal. A pesar de que Darwin sólo había afirmado que su teoría arrojaría nueva luz sobre la cuestión del origen del hombre,la primera reseña del Origen lo acusó de hacer un credo de la idea, en realidad sostenida en los Vestigios, según la cual el hombre procedía del mono. El vínculo genealógico entre el hombre y otros primates enfrentó también a la comunidad científica. Huxley, defensor de la evolución, y Richard Owen, cuyas objeciones a las tesis del Origen habían aglutinado a gran parte de los críticos de Darwin,mantuvieron un intenso debate durante dos años en torno a las similitudes y diferencias anatómicas entre los cerebros de humanos y primates. La campaña de Huxley tuvo un éxito devastador en el derrocamiento de Owen y la "vieja guardia".

En relación a la publicación del Origen de las especies, gran parte de la comunidad cristiana hasta hoy en día rechaza la teoría darwiniana de la evolución, ya que la considera incompatible con el relato de la Creación narrado en la Biblia, en el Libro de Génesis. No obstante, y también surgieron ramas y denominaciones más liberales que la han incorporado a sus creencias. La reacción de la Iglesia de Inglaterra, por ejemplo, no fue unívoca. Los antiguos profesores de Darwin en Cambridge, Adam Sedgwick y John Stevens Henslow descartaron su teoría rotundamente. Sedgwick, en su momento, incluso llegó a declarar que la aceptación del público general del libro, podría traer consigo "una brutalización de la raza humana, como nunca antes se haya visto". Contrariamente, algunos teólogos liberales como Charles Kingsley interpretaron la selección natural como un instrumento del diseño divino, En 1860, siete teólogos anglicanos publicaron la obra Essays and Reviews, en la que Baden Powell elogiaba la obra de Darwin por "apoyar el gran principio de los poderes autoevolutivos de la naturaleza”.Asa Gray mantuvo largas discusiones teológicas con Darwin, quien importó y distribuyó su obra en defensa de la evolución teísta, titulada La selección natural no es inconsistente con la teología natural.Ese mismo año tuvo lugar en Oxford el célebre debate en torno a la evolución, durante un encuentro de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia. En él se enfrentaron filósofos, teólogos y científicos a favor y en contra de la teoría de Darwin. El obispo de Oxford, Samuel Wilberforce, aunque favorable a la evolución, se mostró contrario a la explicación darwinista de la transmutación de las especies. Entre los defensores de Darwin se encontraban Joseph Hooker y Thomas Huxley, llamado desde entonces el “bulldog de Darwin” por su feroz apoyo al darwinismo.
Los amigos más cercanos de Darwin, Gray, Hooker, Huxley y Lyell, continuaron expresando ciertas reservas, pero le ofrecieron su apoyo, al igual que otros muchos naturalistas, especialmente los más jóvenes. Gray y Lyell buscaron la reconciliación de la evolución con la fe, mientras que Huxley planteó un enfrentamiento radical entre religión y ciencia, luchando contra la autoridad del clero en la educación y el control de la ciencia por parte de los clérigos y los aristócratas amateurs, encabezados por Owen, en defensa de una nueva generación de científicos profesionales.127 El 3 de noviembre de 1864, día en que la Royal Society concedía a Darwin la medalla Copley, Huxley organizó el primer encuentro del más tarde influyente Club X, dedicado a "la ciencia, pura y libre, liberada de dogmas religiosos".

Caricatura de Darwin, publicada en la revista Vanity Fair en 1871.
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Entre las críticas científicas, uno de los escollos fundamentales para la aceptación de la evolución afectó a la edad de la Tierra, que según los cálculos de Lord Kelvin era demasiado breve como para posibilitar la evolución gradual defendida en el Origen. Más tarde, la cuestión sería explicada con una teoría en relación al descubrimiento de la radioactividad y su aplicación al fechado de la edad de la Tierra.

El gradualismo defendido por Darwin en el Origen fue otra de las grandes fuentes de controversia, como Huxley le señaló en su célebre advertencia: "Se ha cargado usted a sí mismo con una dificultad innecesaria al adoptar el Natura non facit saltum de manera tan incondicional". Las objeciones al gradualismo se concentraron en dos cuestiones fundamentales: desde la paleontología, se señaló la ausencia de formas intermedias en el registro fósil, mientras que otros autores como Lyell y George Jackson Mivart insistieron en las dificultades asociadas a la evolución gradual de órganos complejos, arguyendo la inviabilidad de las etapas incipientes de estructuras que sólo al haber alcanzado un alto grado de complejidad podrían resultar útiles.

La aceptación de la teoría de la selección natural en otros círculos, tomó mucho más tiempo. A pesar del reconocimiento de la evolución por diversos académicos, gran parte de la comunidad científica se resistió a aceptarla porque era un mecanismo de cambio no teleológico; y muchos continuaron defendiendo teorías alternativas como el lamarquismo, la ortogénesis o diversas formas de vitalismo, etc, como ilustran las objeciones de Eduard von Hartmann y Henri Milne-Edwards. Otros autores señalaron las inconsistencias lógicas internas a la propia teoría de la selección natural y derivadas del mecanismo hereditario postulado por Darwin. Si bien el Origen de las especies no se comprometió con ninguna teoría de la herencia, Darwin defendió la pangénesis o herencia por mezcla, la teoría más en boga en su época. A pesar de que ya en 1865, el monje Gregor Mendel había publicado sus estudios sobre las leyes de la herencia, su trabajo permaneció desconocido hasta el siglo XX. Ocho años después de la aparición de El Origen, Fleeming Jenkin y después Ronald Fisher señalaron la incompatibilidad entre el mecanismo de la selección natural y la pangénesis.Razonando desde la matemática estadística, Jenkin mostró la alta improbabilidad de que la variación, la selección y la transmisión de nuevas características pudiesen superar el efecto conservador de la herencia por mezcla, que hacía más probable que la descendencia se aproximase a la distribución media de la característica en la población que a sus progenitores, reduciendo la variación. En los años 1930 se presentó la tesis de la síntesis evolutiva moderna, la cuál representa la visión acutal mayoritaria sobre la evolución; esta integra la teoría de la evolución por selección natural, la herencia mendeliana, la mutación genética aleatoria como fuente de variación y los modelos matemáticos de la genética de poblaciones.

Por otra parte, otros puntos de fuertes críticas contra la teoría de Darwin y su descripción de la naturaleza humana incluyen la relación de la teoría darwiniana con la eugenesia, el desarrollo del darwinismo social y la tésis de "la supremacía del más fuerte" como argumento para los países neoimperialistas europeos de imponer poder político en África y América. Además existen otras controversias sociales respecto a la posible postura machista o sexista en la tésis de Darwin.

En su libro "El origen del hombre" (1871), Darwin describe al genero masculino con un cerebro "absolutamente más grande", con una "mente" y un "genio más inventivo", con una "eminencia" y un grado "superior" en comparación a la mujer:

"El hombre es más valiente, combativo y enérgico que las mujeres, y tiene una genialidad más inventiva.

Su cerebro es absolutamente más grande."

Charles Darwin, El origen del hombre (1871), Cap. XIX: Hombre - Diferencias sexuales. página 557.

"La distinción principal entre las facultades intelectuales de los dos sexos es mostrada por el logro del hombre en una eminencia superior, en todo lo que toma, de lo que la mujer puede -ya sea la exigencia de una profunda reflexión, razón o imaginación, o simplemente el uso de los sentidos y manos. Si se hicieran dos listas sobre los hombres y mujeres más eminentes en la poesía, la pintura, la escultura, la música (inclusive tanto en composición como en interpretación), la historia, la ciencia y la filosofía, con media docena de nombres en cada materia, las dos listas no podrían ser comparadas. También podemos inferir, a partir de la ley de la desviación de los promedios, tan bien ilustrada por el Sr. Galton, en su obra sobre "Genio hereditario", que si los hombres son capaces de una determinante preeminencia sobre las mujeres en muchos temas, el promedio de la facultad mental en el hombre debe estar por encima de la de la mujer. [...] < br/ >Así, el hombre se ha convertido finalmente superior a la mujer".

Charles Darwin, El origen del hombre (1871), Cap. XIX: Hombre - Diferencias sexuales. págs 564-565

Se dice que dichos aspectos influyeron en la consolidación teórica de la eugenesia, ya que en el mismo libro, Darwin escribió:

"A fin de que la mujer pueda llegar al mismo nivel que el hombre, ella debería, cuando sea casi adulta, ser entrenada con energía y perseverancia, y tener su razón e imaginación entrenada al punto más alto, y entonces ella probablemente transmitiría estas cualidades sobre todo a sus hijas adultas. Todas las mujeres, sin embargo, no podrían crecer de esta manera, a menos que durante muchas generaciones aquellas que destacaran en las virtudes más vigorosas se casaran, y produjeran descendencia en un mayor número que las demás mujeres".

Charles Darwin, El origen del hombre (1871), Capítulo XIX: Hombre - Diferencias sexuales, pág 565."

Otras críticas sobre la descripción darwiniana de la naturaleza humana, son señaladas por personajes como Hârun Yahya,136 entre otros137 que acusan los escritos darwinianos de tener múltiples tintes racistas que indudablemente sirvieron de inspiración para el darwinismo social, como el libro "El origen del hombre", donde Darwin frecuentemente habló de "razas humanas", divididas en dos clases principales: 1) las "razas civilizadas", y 2) las "razas salvajes", entendidas éstas últimas como los aborígenes australianos. Esto resalta cuando Darwin habla de la supuesta relación entre las facultades intelectuales y el tamaño del cerebro, y cita una clasificación craneométrica en la que se describe a los europeos con la mayor capacidad intelectual, mientras que describe a los asiáticos y aborígenes autralianos con la menor capacidad:

La creencia de que existe en el hombre alguna estrecha relación entre el tamaño del cerebro y el desarrollo de las facultades intelectuales se apoya en la comparación de los cráneos de las razas salvajes y las razas civilizadas, de los pueblos antiguos y modernos, y por la analogía de toda la serie de vertebrados. El Dr. J. Barnard Davis ha demostrado por muchas medidas cuidadosas, que la capacidad interna media en el cráneo de los europeos es 92,3 pulgadas cúbicas, en los americanos es de 87,5 y en los asiáticos es de 87,1 y en los australianos es de sólo 81,9 pulgadas cúbicas. El profesor Broca ha encontrado que en el siglo XIX los cráneos de las tumbas en París eran mayores que las de las tumbas del siglo XII, en el periodo de 1484 a 1426, y que el aumento de tamaño, comprobados por mediciones, era exclusivamente en la parte frontal de la cráneo - la sede de las facultades intelectuales.

Charles Darwin, El origen del hombre (1871), Parte I, págs. 54-55

Así mismo, el autor dedica el capítulo 5 (Natural Selection as affecting Civilised Nations) a tratar la forma en la que el creía que la selección natural afectaba a lo que el llamaba las "naciones civilizadas", articulando los conceptos de "raza inferior" y "superior" a la vez que comenta lo que él consideraba como "obstáculos" importantes para el incremento numérico de "hombres de cualidades superiores":

Existe en las sociedades civilizadas un obstáculo importante para el incremento numérico de los hombres de cualidades superiores, sobre cuya gravedad insisten Grey y Galton, a saber: que los pobres y holgazanes, degradados también a veces por los vicios se casan de ordinario a edad temprana, mientras que los jóvenes prudentes y económicos, adornados casi siempre de otras virtudes, lo hacen tarde a fin de reunir recursos con que sostenerse y sostener a sus hijos. [...] Resulta así que los holgazanes, los degradados y, con frecuencia, viciosos tienden a multiplicarse en una proporción más rápida que los próvidos y en general virtuosos [...] En la lucha perpetua por la existencia habría prevalecido la raza inferior, y menos favorecida sobre la superior, y no en virtud de sus buenas cualidades, sino de sus graves defectos.

Charles Darwin, El origen del hombre (1871), Parte 1, Cap. V, p.

En el mismo libro, escribió que en un futuro no muy distante, la exterminación de las "razas salvajes" del hombre, generaría sin duda alguna un "estado más civilizado":

En algún periodo del futuro, no muy distante, como en cuestión de siglos, es casi seguro que las razas civilizadas del hombre exterminarán y reemplazarán a las razas salvajes en todo el mundo. Al mismo tiempo, los monos antropomorfos, tal como el profesor Schaaffhausen ha señalado, será sin duda exterminados. La ruptura entre el hombre y sus aliados más cercanos entonces será más amplia, porque intervendrá en el hombre en un estado más civilizado, como podemos esperar, incluso que el de los caucásicos, y algunos monos tan inferiores como el mandril, en lugar de como ahora [pasa] entre el negro o el australiano y el gorila.

Charles Darwin, El origen del hombre (1871), Cap. VI, "En el lugar de nacimiento y la antigüedad del hombre"

Múltiples representantes del movimiento eugenésico y el darwinismo social a nivel político tomaron como bases teóricas dichas ideas darwinianas. De hecho, varios de los hijos de Darwin destacaron como líderes del movimiento, y Darwin llegó a escribir sobre eugenesia activa. En 1911, su hijo Leonard se hizo presidente de la Sociedad Eugenésica, y en el mismo año, se formó un grupo eugenésico en Cambridge, en el cuál, figuraban tres de los hijos de Darwin: Horance, Francis y George. Así mismo, se dice que Adolfo Hitler y Benito Mussolini fueron seriamente influenciados por las implicaciones teóricas y metodológicas en la teoría eugenésica darwiniana. De hecho, en general, múltiples críticos a menudo vinculan la teoría evolutiva y la ideología del darwinismo social con la posterior generación de racismo, la creación del nacionalismo, la propagación de la política neoimperialista y parte de los pilares ideológicosdel fascismo y elnazismo, que derivó en consecuencias fatales cuando se le dio aplicación política a la idea de la "supremacía del más fuerte".

Durante la segunda mitad del siglo XX, el darwinismo siguió recibiendo un profundo rechazo por parte de grupos religiosos, conservadores, etc, especialmente, del sector del fundamentalismo cristiano en Estados Unidos, quienes se oponían a que la teoría de la evolución fuera enseñada en las escuelas.

Caricatura de Darwin en la revista Hornet donde él es representado con características propias de un primate, a manera de burla por su teoría evolutiva.
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Pensamiento religioso

La tradición religiosa de la familia Darwin fue un irregular unitarismo, ya que su padre y su abuelo eran librepensadores, y, al mismo tiempo, su bautismo y su formación religiosa fueron anglicanas. En su época de Cambridge, Darwin se planteó convertirse en un clérigo anglicano, sin albergar ninguna duda sobre la verdad literal de la Biblia. Sin embargo, su relación con John Herschel, así como con la teología natural de William Paley, le hicieron adoptar un pensamiento crítico que buscaba explicaciones más allá del milagro o la teleología de la creación divina. En el viaje a bordo del HMS Beagle, Darwin aún buscaba "centros de creación" que justificasen la distribución de las especies. Así, por ejemplo, al ver hormigas león en poblaciones de canguros habló de "dos momentos de creación distintos". Aún seguía siendo bastante ortodoxo y citaba regularmente la Biblia como una autoridad moral.

En 1851, Darwin quedó destrozado por la muerte de su hija Annie. Su fe quedó tan resentida que dejó de acudir a la iglesia.
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A su retorno, sin embargo, Darwin era mucho más crítico con el pensamiento creacionista, y se planteó por primera vez la posibilidad de que otras religiones, o incluso todas ellas, fuesen igualmente válidas. Los siguientes años, de intensa especulación en torno a cuestiones geológicas y a la transmutación de las especies, hicieron que se plantease muchas cuestiones relativas a la fe, y así lo discutía frecuentemente con Emma, su mujer, quien apoyaba su fe en un estudio y un cuestionamiento igualmente serios. La teodicea de Paley y la obra de Malthus abrían otro frente crítico al admitir el hambre o la extinción como efectos de una Creación que él suponía buena y perfecta. Para Darwin, la selección natural generaba de por sí esa "perfección", pero eliminaba la necesidad de un "diseño divino", al tiempo que comprometía el lugar de ese "Dios bondadoso" en la Creación, al observar cómo algunos organismos paralizaban a otros para convertirlos en comida viviente para sus crías. Sin embargo, consideraba la vida como un conjunto de organismos perfectamente adaptados, y en el Origen exponía algunos argumentos teológicos. Aunque por entonces consideraba la religión como un mecanismo estratégico de supervivencia, Darwin aún creía que, en último término, Dios era el "dador de vida".

Darwin continuó desarrollando un papel muy activo en las tareas de su parroquia, pero hacia 1849 comenzó a dedicar el tiempo que su familia pasaba en el templo a dar paseos en soledad.Aunque era reticente a manifestar su opinión sobre cuestiones religiosas, en 1879 afirmó que nunca se había considerado un ateo, y que el término agnóstico "sería una descripción más correcta de mi estado de ánimo".

La Historia de Lady Hope, publicada en 1915, describía cómo Darwin había vuelto al cristianismo en su lecho de muerte, aunque despertó las protestas de sus hijos y fue posteriormente refutada por historiadores. Sus últimas palabras fueron para su familia, diciéndole a su mujer Emma: "No tengo miedo de la muerte. Recuerda qué buena esposa has sido para mí. Dile a mis hijos que recuerden lo buenos que han sido todos conmigo." Entonces, mientras se apagaba, le decía repetidamente a Henrietta y Francis "Casi ha merecido la pena estar enfermo para recibir vuestros cuidados".

Interpretaciones no biológicas de la evolución

La teoría de Darwin tuvo inmediatas repercusiones éticas, morales y políticas, sirviendo de base para el desarrollo de la eugenesia y el darwinismo social. No obstante, la celebridad de Darwin ha hecho que su nombre sea asociado con ideologías que en algunas ocasiones defendió sólo parcialmente, y otras están directamente enfrentadas con sus comentarios personales.

Eugenesia

Artículo principal: Eugenesia.

Darwin estaba interesado en los argumentos de su medio primo Francis Galton, expuestos por primera vez en 1865, que afirmaban que los análisis históricos de la heredabilidad mostraban que los rasgos mentales y morales podían ser hereditarios, y que los principios de la cría animal se podían aplicar también a humanos. En el Origen del hombre Darwin apunta que si se ayuda a los débiles a sobrevivir y procrear se podrían perder los beneficios de la selección natural, pero advirtió que negar tal ayuda podría poner en peligro el instinto de solidaridad, "la parte más noble de nuestra naturaleza", y que factores como la educación podrían ser más importantes. Cuando Galton sugirió que la publicación de estas investigaciones podría incentivar los matrimonios entre los miembros de la "casta" de "aquellos que han sido mejor dotados por la naturaleza", Darwin previó algunas dificultades prácticas y pensó que era el "único procedimiento factible, aunque me temo que utópico de mejorar la raza humana", prefiriendo que solamente se diera publicidad a la importancia de la herencia y se dejaran las decisiones a los individuos.

Tras la muerte de Darwin en 1883, Galton denominó eugenesia a la disciplina encargada de la mejora biológica de la especie humana, y desarrolló la biometría. Los movimientos eugenésicos ya estaban ampliamente extendidos cuando se redescubrió la genética mendeliana, y en algunos países, entre ellos Bélgica, Brasil, Canadá, Suecia y Estados Unidos, se impusieron leyes de esterilización obligatoria. La eugenesia Nazi hizo perder crédito a la idea.

Darwinismo social

Artículo principal: Darwinismo social.

La utilización de leyes naturales como justificación de opciones morales o sociales está en el centro del problema ético de pasar del ser al deber ser. Así, cuando Thomas Malthus sostenía que el crecimiento de la población por encima de los recursos fue dispuesta por Dios para que los hombres trabajaran de forma productiva y se refrenaran a la hora de formar familias, su argumento fue utilizado en la década de 1830 para justificar las "workhouses" (asilos de pobres) y la economía basada en el laissez-faire. Del mismo modo, algunos autores vieron implicaciones sociales en la teoría de la evolución, y Herbert Spencer en su obra La estática social, escrito en 1851, basaba sus ideas de libertad humana y derechos individuales en la teoría evolutiva de Lamarck.

La teoría de la evolución de Darwin se convirtió en una forma de justificación de las diferencias sociales y raciales. Aunque Darwin había dicho que era "absurdo hablar de que un animal fuera superior a otro", y concebía la evolución como carente de finalidad, poco después de la publicación del Origen en 1859 los críticos se mofaban de su descripción de la lucha por la existencia como una justificación maltusiana del capitalismo industrial inglés de la época. El término Darwinismo fue usado en las ideas evolutivas de otros, entre ellos la aplicación del principio de "supervivencia del más adaptado" por Spencer en el progreso del libre mercado, y las ideas racistas de Ernst Haeckel del desarrollo humano. Darwin no compartía las ideas racistas, comunes en su época. Era un firme detractor de la esclavitud, la "clasificación de las llamadas razas del hombre como especies distintas" y los abusos contra los pueblos nativos.

Algunos autores han empleado la selección natural como argumento para varias ideologías, a menudo contradictorias, como el capitalismo radical, el racismo, el belicismo, el colonialismo y el neoimperialismo. Al mismo tiempo, el enfoque holístico de la naturaleza sostenido por Darwin y que incluía la "dependencia de unos seres con otros" sirvió de fundamento a ideologías diametralmente opuestas: el pacifismo, el socialismo, el progresismo y el anarquismo, como en el caso del Príncipe Kropotkin, enfatizaron el valor de la cooperación sobre la lucha entre las especies. El mismo Darwin insistió en que la política social simplemente no podía guiarse por los conceptos de lucha por la supervivencia y selección natural.

El término darwinismo social, acuñado por Herbert Spencer, no era muy frecuente en la última década del siglo XIX, pero se popularizó como una expresión despectiva en los años 1940 cuando fue empleado por William Graham Sumner, oponiéndose al reformismo y al socialismo. Desde entonces el término se utiliza para referirse peyorativamente a los que defienden las consecuencias morales de la evolución.



Homenajes a Darwin

El "día de Darwin" se celebra cada año, y con ocasión del bicentenario de su nacimiento y el 150 aniversario de la publicación de su obra más importante se han anunciado actos y publicaciones por todo el mundo.164 La exposición sobre Darwin con que se inauguró el Museo Americano de Historia Natural en 2006, se exhibió en el Museo de la Ciencia de Boston, el Museo del Campo de Chicago y el Museo Real de Ontario en Toronto,165 antes de su exposición en el Museo de Historia Natural de Londres (14 de noviembre de 2008 - 19 de abril de 2009), como parte del programa conmemorativo "Darwin200".166 La universidad de Cambridge ha preparado un festival especial en julio de 2009.167 En su ciudad natal se celebra el "Festival de Shrewsbury de 2009", con importantes actos durante todo el año.

En el Reino Unido, una edición especial de la moneda de dos libras muestra el retrato de Darwin enfrente de un simio, rodeados por la inscripción "DARWIN 2009", con un texto al borde que reza "El origen de las especies 1859". Ya se han anunciado las ediciones de colección, aunque durante todo el año estas monedas estarán disponibles en bancos y oficinas postales a su valor de cambio.

En septiembre de 2008, la Iglesia anglicana publicó un artículo que aprovechaba la ocasión de su 200 aniversario para disculparse ante Darwin "por haberle malinterpretado; y, por percatarnos de esa primera reacción equivocada, animar a otros que siguen sin entenderle".

Abreviatura

La abreviatura Darwin se emplea para indicar a Charles Darwin como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales

Notas

↑ Robert FitzRoy acabaría siendo conocido tras el viaje del Beagle por su interpretación literal de la Biblia, pero en ese momento tenía considerable interés en las ideas de Lyell, y se conocieron tras el viaje cuando éste le pregunto por las observaciones realizadas en Sudamérica. En el diario de FitzRoy durante el remonte del río Santa Cruz en la Patagonia registra su opinión de que las llanuras son playas elevadas, pero en retroceso. Casado en segundas nupcias con una señora muy religiosa, se retractó de esas ideas. (Browne, 1995, pp. 186, 414)

↑ Los Genetistas estudiaron la herencia humana como herencia mendeliana, mientras que los movimientos eugenésicos buscaban controlar la sociedad, mirando en especial a la clase social en el Reino Unido y en la discapacidad y etnicidad en los Estados Unidos, lo que llevó a los genetistas a ver a ésta como una pseudociencia inútil. El cambio de un control voluntario a la eugenesia "negativa" incluyó las leyes de esterilización obligatoria en Estados unidos, copiados por la Alemania nazi como la base de la eugenesia nazi, basado en un racismo virulento y la "higiene racial". Véase «the creation of genetic identity», SEHR 5 (Supplement: Cultural and Technological Incubations of Fascism), Actualizado el 17 de diciembre de 1996, consultado el 11-11-2008, «The Genetical Theory of Natural Selection», Genetics 154 (Abril 2000): 1419–1426, 01 Abril 2000, PMID 10747041, consultado el 11-11-2008y Wilkins, John. «Evolving Thoughts: Darwin and the Holocaust : eugenics». Consultado el 11-11-2008.)

↑ Darwin no compartía entonces el punto de vista común de que otras razas eran inferiores, y recordaba a su tutor de taxidermia, John Edmonstone, un esclavo negro liberto como una persona "muy agradable e inteligente".

En los primeros momentos del viaje del Beagle casi pierde el puesto cuando criticó la defensa y el orgullo de las ideas esclavistas de FitzRoy. (Darwin,, p. 74) Escribió a casa sobre cómo "había crecido firmemente el sentimiento general, como se demostraba en las elecciones, contra la esclavitud. ¡Qué orgullo sería para Inglaterra si fuera la primera nación europea que acabara aboliéndola! Se decía que tras dejar Inglaterra y vivir en países con esclavos mis opiniones cambiarían. Del único cambio que soy consciente es que me he formado una estima mucho mayor del carácter de los negros." (Darwin, 1887, p. 246) En cuanto a los fueguinos, "no me podía figurar cuán grande era la diferencia entre el hombre salvaje y el civilizado: es mayor que la que hay entre un animal salvaje y uno domesticado, puesto que en el hombre hay una mayor capacidad de mejorar", pero él conocía y apreciaba a los fueguinos civilizados como Jemmy Button: "Aún me parece maravilloso cuando pienso sobre todas estas buenas cualidades que deberían ser de la misma raza, y sin duda participarían del mismo carácter que los salvajes miserables y degradados que me encontré aquí por primera vez.(Darwin, 1845, pp. 205, 207–208)

En el Origen del hombre mencionó a los fueguinos y a Edmonstone cuando argumentaba contra "clasificar a las llamadas razas del hombre como especies diferentes".160 Rechazó los abusos contra los pueblos nativos, y por ejemplo escribió sobre las masacres de hombres, mujeres y niños en la Patagonia: "Todo el mundo aquí está completamente convencido de que esta guerra es la más justa, puesto que es contra los bárbaros. ¿Quién podría creer en estos tiempos que se podrían cometer tales atrocidades en un país cristiano y civilizado? " (Darwin, 1845)

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